El templo de las musas, el lugar de la memoria

Etimológicamente del griego mouseîon , la palabra museo designa el templo de las Musas, el lugar dedicado a las nueve hijas de Zeus y Mnemosyne , entidades femeninas a las que se les atribuía la capacidad de inspirar la creación artística o científica. Es importante mantener este punto de partida, ya que la raíz histórica y mitológica del concepto amplía el campo de la evocación personal, para dar sentido al compartir el testimonio de una experiencia vivida hace algunos años, tal vez inspiradora para otros.

Profesor de Literatura Portuguesa que fui, durante más de tres décadas, en la Educación Secundaria, siempre busqué la articulación de las diversas artes, buscando, en los mundos poéticos y estéticos de la palabra, la emoción de lo sublime, el viento de la Historia que revuelve las páginas de los libros. También siempre entendí que la literatura se podía enseñar en un museo, en un espacio inspirador que permitía a las palabras elevar o voo, sem pássaro dentro (el vuelo, sin pájaro dentro), del que hablaba Adolfo Casais Monteiro. Lo hice varias veces, en varios museos, en Portugal y en el extranjero, integrando la aventura de interpretar y estudiar el contexto histórico y artístico de las obras literarias en visitas y diversos proyectos educativos.

Hubo, sin embargo, una experiencia de intercambio particularmente notable, durante una visita a Polonia, en febrero de 2006, como parte del Proyecto Educativo Escolar de la UNESCO , que yo estaba coordinando en ese momento. Este inolvidable momento amplió, para todos los participantes, en su mayoría estudiantes de 12° grado de Arte, el significado del concepto museo: un lugar de musas, de arte y sabiduría, sí, pero inequívocamente hijas de la diosa de la memoria, un lugar de

revelación e inquietud acerca de todas las dimensiones de la humanidad.

El programa de intercambio incluyó una visita guiada al Museo y Memorial de Auschwitz- Birkenau, ubicado en Oświęcim, la ciudad polaca cerca de Cracovia, donde se construyó el campo de exterminio (“Aushwitz” es un nombre alemán y “Birkenau” es también la traducción alemana de la localidad de Brzezinka , que se traduce como “bosque de abedules”).

El grupo de unos 30 alumnos, con edades comprendidas entre los 16 y los 18 años, participó en un largo período de preparación de la visita, que incluyó clases de historia, investigaciones relacionadas con la Segunda Guerra Mundial, la invasión nazi, Shoa, la destrucción de Varsovia, los campos de concentración. Vivieron estas dos semanas en Varsovia, integrados en los hogares de familias polacas, con las diferentes generaciones, escuchando testimonios vivos de tiempos anteriores y más recientes. Para el grupo de portugueses todo estaba envuelto en una gran expectativa, curiosidad y entusiasmo, una ansiedad propia de quien vive una experiencia notable, en una edad en la que se imponen el deseo de saber y la radicalidad de los sentimientos. Como estaba previsto, empezamos el viaje en tren que nos llevaría de Varsovia a Cracovia: los termómetros marcaban -15º, nieve y más nieve, hasta donde alcanzaba la vista, la noche de poco sueño, el autobús de la mañana, hacia Oświęcim, todo era motivo de mucha conversación, risas, música, algunos toques de guitarra, en un ambiente fraterno, con olor a vapor de té caliente que se repartía por todos los lados. El grupo de estudiantes expresó la alegría propia de su adolescencia y, aunque sabían que iban a visitar un lugar de muerte y negro recuerdo, la vida siempre les impuso el natural zumbido juvenil, en el entusiasmo de sus sensibles corazones.

Nos bajamos del autobús a la entrada del campo de concentración, espacio del actual Museo, percibiendo la antigua vía férrea que finalizaba allí el recorrido, en una inmensa metáfora del Fin que representaba todo el conjunto. Cruzamos la puerta que, durante la guerra, había abierto el infierno del exterminio, rematado por la infame frase “Arbeit macht frei” (el trabajo libera), labrada también en hierro. E inmediatamente sentimos que era la memoria de muchos que nos convocaba, para que la historia de su sacrificio nunca se perdiera.

Empezamos a caminar, entre los edificios oscuros y entramos en los pasillos y habitaciones que percibíamos serios, con pesar, pesar, cada vez más. Vimos escaparates con maletas, zapatos, vasos, botellas, trenzas, objetos y restos que representan vidas eliminadas, en acumulación dolorosa y caótica, en una sinécdoque del mal absoluto que representa Auschwitz-Birkenau. Un silencio total se impuso en el grupo, un nudo en la garganta que impedía las palabras y hacía morir cualquier intento de sonreír.

Caminamos por pasillos de celdas, paredes de fotografías con cabezas rapadas y ojos aterrorizados, que todos conocemos, pero que nunca llegamos a conocer. Nos dirigimos a las cámaras de gas, vimos lo que habría sido un horno crematorio, las paredes que lloran, aún hoy, los clavos clavados de tanto sufrimiento.

Salimos, en absoluto silencio, sin siquiera poder llorar. Y, sin darnos cuenta de cómo sucedió, nos encontramos tomados de la mano, más de 30, alumnos y profesores, en el espacio abierto de la nieve helada, mudos, escuchando solo el graznido de los cuervos y el latido sincronizado de nuestros corazones. Luego colocamos rosas rojas en el suelo blanco que conduce a Birkenau. Fue la respuesta poderosa de la vida, contra la muerte, la afirmación del amor, contra el odio, que quedó indeleblemente grabada en nuestra historia personal, en la memoria de este pequeño grupo.

¿No es este el Museo, el gran legado de las musas? El lugar del aprendizaje, el lugar del conocimiento, el lugar de la memoria y las lecciones futuras. La verdadera escuela. ¡Para que no se olvide!