Dr. Frank Wadsworth
Por cualquier definición, el doctor Frank Wadsworth es una leyenda. Peritaje, innovación, productividad, reconocimiento internacional, servicio público y longevidad son todas características que en conjunto definen la vida única de este gringo-rican, transplantado desde hace más de setenta años en nuestra isla.
El doctor Wadsworth nació en Chicago en 1915 y cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Michigan. Estos estudios culminaron en una tesis doctoral publicada en 1948 que incluyó un plan de manejo para el bosque de El Yunque.
Con Puerto Rico como centro de operaciones, el doctor Wadsworth desarrolló investigación científica que ayudó a conceptualizar el estudio de bosques tropicales. Su influencia y envolvimiento personal sirvieron de base para instituciones forestales exitosas que ahora existen a través de todos los trópicos y para definir el camino que hemos seguido los que trabajamos en este campo hasta el presente.
Al cumplir 100 años este mes, el doctor Wadsworth continúa activo y relevante en las dos facetas que han definido su vida profesional: el servicio público y la investigación científica. Aunque se retiró “oficialmente” en 1988 después de 60 años de servicio, el doctor Wadsworth sigue acudiendo a su oficina en el Jardín Botánico de Río Piedras.
Continúa activo en una de las organizaciones comunitarias conservacionistas más antiguas y longevas de Puerto Rico, la Sociedad de Historia Natural, de la que fue uno de los fundadores. En el plano profesional sigue siendo utilizado como recurso para la conceptualizacion de proyectos ambientales en la Isla por distintas agencias y entidades publicas. Continúa su labor como editor del boletín de la Sociedad Internacional de Científicos Forestales de los Trópicos, la que ha realizado desde 1980. También sigue activo como investigador.
En su vida privada, que se entrelaza estrechamente con la profesional, el doctor Wadsworth es un hombre de múltiples sensibilidades. El escutismo y la filatelia han sido dos de sus grandes pasiones, habiendo realizado importantes aportaciones al desarrollo de ambas en nuestra Isla. Todos los años les envía a sus amigos un boletín como anejo de su tarjeta de navidad. En ella comparte las bendiciones personales que ha tenido en el último año. Nos cuenta con admiración las aventuras de su entrañable compañera Isabelita con su proyecto/finca, y nos pone al día de los logros de todos los hijos y nietos.
El doctor Wadsworth ha servido de ejemplo y guía para generaciones de investigadores que le hemos seguido. Como investigador ha sido innovador y prolífico. Como mentor y maestro ha sido determinante en la carrera de muchos profesionales que trabajamos estudiando los bosques de los trópicos. Como persona ha marcado la vida de todos los que hemos tenido la fortuna de conocerlo.
Gracias Frank y que cumplas muchos más.