Gas con descuento
El que se quemará en Costa Sur será 25% más barato que el crudo
IRRESPECTIVO DE cuán caro sea el precio del petróleo por los próximos dos años, el gas natural que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) quemará durante ese mismo período en su central Costa Sur, en Guayanilla, costará entre 20% y 25% menos.
Ese es el principal acuerdo del contrato recién firmado entre la AEE y Gas Natural Fenosa, compañía privada que suplirá el gas natural que se quemará en la referida termoeléctrica.
Actualmente, Gas Natural Fenosa importa desde Trinidad y Tobago el gas natural que se quema en Ecoeléctrica, en Peñuelas, y que genera el 15% de la electricidad del País. El gas natural que se quemará en Costa Sur también vendrá de Trinidad y Tobago, informó ayer el vicepresidente ejecutivo del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), Juan Manuel Román.
En entrevista exclusiva con El Nuevo Día, Román aclaró que el contrato firmado el pasado 28 de marzo, en Nueva York, no fija un precio único para la compra de gas natural.
“El contrato no fija un precio. Es una fórmula donde tenemos un descuento de entre 20% y 25% en el precio del gas natural dependiendo del precio del petróleo. Si el petróleo sube, el gas sube; pero si baja, también baja. Ese rango de descuento lo establece la fórmula, que es estándar”, dijo Román.
Así las cosas, el BGF -que ahora compra el combustible de la AEE sin intermediarios- comenzaría este año pagando $14.18 por millón de BTU (unidades de calor) de gas natural, cifra que se elevaría a $15.94 en el 2014.
Román, quien reconoció una tendencia alcista en esas cifras, explicó que sus estimados de costo son hasta el 2014 porque el contrato recién firmado pierde vigencia en dos años.
Para esa fecha, agregó, la AEE ya deberá tener listo para operar el terminal flotante que le suplirá gas natural a su central Aguirre, en Salinas.
“La AEE tendría un punto adicional para traer gas natural a Puerto Rico. El terminal no sería de Ecoeléctrica, ni de Gas Natural Fenosa”, dijo.
Indicó que tal escenario les permite, desde ahora, iniciar negociaciones para conseguir “mucho más barato” el gas natural que se quemaría en la Isla a partir del 2014.
“Para hacer buenas compras de gas natural tienen que hacerse con dos o tres años de anterioridad. Como hay una competencia significativa, los depósitos están comprometidos”, añadió Román, quien dijo que el BGF interesa hacer negocios con los suplidores del Golfo de México, ya que estos ofrecen los mejores precios.
En Estados Unidos existe un índice conocido como “Henry Hub”, que hoy día fija el precio del gas natural entre $7 y $10 por millón de BTU, incluyendo el costo de transporte.
El referido contrato, del que este diario obtuvo copia, dispone que la AEE le comprará a Gas Natural Fenosa entre 60 a 72 trillones de BTU de gas natural hasta el 2014. Esto, según Román, evitará que la AEE queme 9.5 millones de barriles de combustible.
“La mayor obligación que ahora tendrá la AEE es planificar con mayor tiempo los despachos que va a consumir en Costa Sur”, subrayó Román, al destacar que la quema de gas natural en esa central traerá ahorros de $150 millones en los próximos dos años que, a su vez, bajarán la tarifa de luz.