PRÓXIMO DESTINO: COOPERSTOWN
El boricua tiene las credenciales para ser seleccionado al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad en el 2017
Solo un receptor, Johnny Bench, ha ingresado en su debut en la boleta
Con el retiro de Iván Rodríguez de los escenarios beisboleros la pregunta obligada para aquellos que siguieron su carrera a través de los pasados 21 años no es necesariamente si el ahora exreceptor merece estar en el Salón de la Fama en el 2017.
Esa pregunta podría resultar académica. Quizás lo que realmente sería importante resaltar es si el boricua debe ser una línea para ser seleccionado en su primer año de elegibilidad.
“Para mí que sí debe irse en su primer año de elegibilidad. Yo estoy viendo béisbol de Grandes Ligas desde el 1970. Y no por ser prejuiciado por ser puertorriqueño, pero Iván es lo mejor que he visto. Y yo vi a Johnny Bench y a Carlton Fisk. (Pero Iván) es el mejor en la historia”, dijo el veterano escritor de béisbol, Luis Rodríguez Mayoral.
“No debe tener problemas. El no tuvo problemas con la prensa. Su personalidad fue acomo- daticia para la prensa”, agregó.
Solo uno de los 14 receptores que moran en Cooperstown fue escogido en su primer año. Este fue Bench, considerado por un sector de la prensa norteamericana como el más completo de su posición. El exreceptor de los Rojos de Cincinnati recibió un 96% de los votos de los Escritores Deportivos en el 1989.
Entre los receptores inmortales se encuentran Yogi Berra, Roy Campanella, Gary Carter, Carlton Fisk y Bill Dickey.
Por su parte, el exinicialista Carlos Delgado dijo que “pienso, sin lugar a dudas que debe ser de primer año. Posiblemente es el mejor catcher de la historia”.
Por su parte, en sus 21 años de carrera en las Grandes Ligas, el vegabajeño Rodríguez, que tiene la distinción de haber catcheado su primer juego en la Mayores a la edad de 19 años, estableció marcas ofensivas y defensivas para un receptor -incluyendo los 14 que están en el Salón de la Fama.
Rodríguez, quien anunciará oficialmente su retiro el próximo lunes en el Ballpark de Arlington, previo al partido entre los Vigilantes y los Yankees, no solo pasará a la historia como el mejor receptor defensivo del béisbol, sino por ser uno de los mejores bateadores para dicha posición.
Por ejemplo, Rodríguez, quien debutó en las Mayores en el 1991 con los Vigilantes, es el líder de por vida entre los receptores en Guantes de Oro (13), juegos jugados (2,427), hits conectados (2,637) y en anotadas (1,268). Sus totales en las últimas tres categorías son más altos ya que Iván jugó también unos partidos como designado, emergente y primera base.
En total, Iván vio acción en 2,543 partidos y conectó 2,844 imparables.
BENCH VS. PUDGE
Entrando en materia comparativa que justifique la entrada de Rodríguez al Salón de la Fama en su primera oportunidad, resulta necesario poner en perspectiva las estadísticas de Bench.
El ídolo de Cincinnati fue in- mortalizado en el 1989. Cerró su participación con 10 Guantes de Oro, 14 Juegos de Estrellas, dos sortijas de Serie Mundial, un premio de Novato del Año y dos de Jugador Más Valioso.
Por su parte, Rodríguez fue igual de impresionante. Superó a Bench en Guantes de Oro con 13; igualó en Juegos de Estrellas con 14. Ganó una sortija de Serie Mundial (2003 con los Marlins) y fue escogido Jugador Más Valioso en una ocasión (1999). Se agrega un total de siete premios de Bates de Plata (no existía para los tiempos de Bench).
Pero es indudablemente en las estadísticas ofensivas y defensi-
vas que el boricua supera a Bench en la mayoría de los departamentos.
Por ejemplo, Rodríguez finalizó con mejores números en bateo colectivo (.296-.267), hits conectados (2,844-2,048), anotadas (1,354-1,091) y en bases robadas (94-68).
Bench lo superó en jonrones (389-311) y en remolcadas (1,376-1,332).
MEJOR CON LA TROCHA
Con la trocha, Rodríguez también superó a Bench con promedio defensivo de por vida con .991 en comparación con los .986 del norteamericano, mientras que en porciento de fusilar corredores en intento de robo el puertorriqueño finalizó con 46%. Bench lo hizo para 43%.
Otro dato que merece la pena destacar lo establece el reputado periodista de béisbol Buster Ol- ney a través de su cuenta twitter.
“Iván Rodríguez es uno de cinco peloteros en la historia con promedio de .290 o más, 2,500 hits, 550 dobles, 300 jonrones, y 1,300 remolcadas. Los otros: Babe Ruth, Hank Aaron, George Brett, Barry Bonds.”
Si de estadísticas se trata no hay duda de que Rodríguez merece el mismo trato -en cuanto el favor de los votantes- que Bench.
Es por eso que no sería de extrañar que en el 2017, Rodríguez una su apellido al de Bench al convertirse en el segundo receptor en la historia en ser seleccionado en su primer año de elegibilidad al Salón de la Fama.