Como nene con juguete nuevo
El veterano velerista comenzó a entrenar con la nueva embarcación olímpica: la Nacra 17
EL VELERISTA Enrique ‘Quique’ Figueroa nunca les ha temido a los retos. Esa disposición a ‘meterle mano’ a lo que sea es lo que lo ha llevado a ser un destacado atleta con cuatro medallas panamericanas, seis medallas de oro centroamericanas y cuatro participaciones olímpicas.
Su más reciente desafío, el que acoge con la alegría de un nene con juguete nuevo (como él mismo dice), es aprender a navegar una embarcación Nacra 17, navío que se creó para los Juegos Olímpicos Rio 2016 en el regreso del evento de tornado, cuyas primeras unidades llegaron a Estados Unidos a principios de enero. Figueroa, quien vio acción olímpica por última vez en las Olimpiadas de Atenas 2004, donde finalizó en la séptima posición, navegará en Brasil junto a su esposa, Carla Malatrasi.
“Los primeros 10 botes llegaron a Estados Unidos hace dos semanas (10 de enero), entre ellos el nuestro. Nosotros estuvimos allí hace dos semanas recogiéndolo, armándolo y probándolo. Este bote es nuevo, de paquete. Todos estamos empezando en cero”, contó con visible emoción el atleta de 49 años.
De hecho, esta clase fue presentada por primera vez en el ISAF Sailing World Cup Miami, que comenzó el 26 de enero y termina hoy. Culminadas 10 regatas de la carrera, donde compiten siete embarcaciones (cinco estadounidenses, una de Canadá y la de Puerto Rico), el equipo Figueroa-Malatrasi está en cuarta posición.
IGUAL, PERO DIFERENTE
Figueroa explicó que la embarcación, que navegó cuando fue a buscarla a Miami a principios de este mes, posee un diseño innovador. Compartió que la misma fue diseñada para que pueda ser tripulada por un hombre y una mujer, como pidió el Comité Olímpico Internacional de cara a la justa del 2016.
En cuanto al parecido que puedan tener el Hobie Cat 16 con el Nacra 17, el velerista sostuvo que, aunque son parecidas, tienen sus diferencias. “La mejor analogía que te puedo hacer es con Culson. Él corre 400 metros con vallas, mientras hay otro evento que es el de 110 con vallas. Son las mismas vallas, con la misma altura, pero no es lo mismo. En lo único que se parecen el Hobie Cat 16 y el Nacra 17 es que tienen dos pontones”.
La embarcación de Puerto Rico fue adquirida por el Depar- tamento de Recreación y Deportes.
EN POS DE LA HISTORIA
Figueroa apuntó que más allá de las conversaciones que ha sostenido con la dirección del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur), su interés es dejar de lado el Hobie Cat 16 para concentrarse en el entrenamiento con el Nacra 17 porque quiere una medalla olímpica.
El Hobie Cat 16 es la embarcación que se usa a nivel centroamericano y panamericano, mientras el Nacra 17 se usará a nivel olímpico.
“No es lo óptimo brincar de un barco a otro. Lo hemos hecho
antes, pero no es lo mejor”, expuso. “Yo quiero ganar una medalla olímpica, ese es mi interés. Yo he ido a varias Olimpiadas, pero quiero ganar una medalla olímpica, y creo que esta es una magnífica oportunidad en base a las condiciones que se están presentando con este bote”, añadió el atleta.
Sin embargo, en conversación con El Nuevo Día, la presidenta del Copur, Sara Rosario Vélez, señaló que su interés es que Figueroa se mantenga entrenando en ambas embarcaciones para que compita en los Centroamericanos de Veracruz 2014 y en los Panamericanos de Toronto 2015.
Figueroa puntualizó que en la Isla hay otros atletas que podrían competir en México y Canadá, como Enrique ‘Keki’ Figueroa y Natalia Olivero, quienes ganaron plata en los Juegos Centroamericanos de Mayagüez de 2010.
“Pero tienen que acoplarse al programa, entrenar, darle fuerte... Recibir ayuda económica, que es lo que nos aguanta”.
Mientras esto se dilucida, Figueroa y Malatrasi se mantendrán viajando entre Miami y Puerto Rico para entrenar con un equipo de Estados Unidos. Con este entrenamiento, esperan hacer los ajustes necesarios para llegar en la mejor condición posible a las Olimpiadas de Rio 2016.