Tiene ante sí un enorme reto
El salinense será el abridor de esta noche frente a Estados Unidos
MIAMI – Mario Santiago lleva ocho años como lanzador profesional con la meta de todo jugador: llegar a las Grandes Ligas.
Y ese “debut” en las Mayores será extraoficialmente hoy cuando sea el abridor por Puerto Rico ante Estados Unidos en el inicio de la segunda ronda (Grupo 2) del Clásico Mundial de Béisbol. Como contraparte, tendrá a uno de los mejores lanzadores de las Mayores en la actualidad, el zurdo Gio González.
“Estoy bien contento, bien ansioso, loco porque llegue ese día de mañana (hoy). Es un juego muy importante para mí y para Puerto Rico, y ya me quiero trepar en esa loma para demostrar que puedo hacer el trabajo y que vamos a ganar. Me he preparado muy bien mentalmente para este juego”, dijo Santiago ayer durante la práctica de Puerto Rico en el Marlins Park.
Santiago no estuvo en el roster original de Puerto Rico para este torneo pero, debido a la salida de varios jugadores, fue convocado.
“Una de la razones por las que quería venir para este Clásico era para enfrentar a bateadores probados en Grandes Ligas y dejarme ver para los scouts y las organizaciones”, dijo Santiago, de 28 años y natural de Salinas.
Seleccionado por los Reales de Kansas City en la ronda 16 del sorteo de 2005, Santiago llegó a convertirse en uno de los principales prospectos de esa organización, lanzando hasta nivel Triple A. El año pasado estuvo activo en la liga de Corea del Sur y para el 2013 fue firmado por los Dodgers de Los Ángeles y comenzará la campaña en Triple A.
Santiago dijo que una de la cosas que más confianza le inspiran es que va a tener como receptor a Yadier Molina, con quien formó batería por varias temporadas con los Gigantes de Carolina en la pelota invernal. Precisamente, en la pasada temporada, el mejor juego de Santiago fue con Molina detrás del plato, en un partido en el que Santiago no rechazó ninguna señal del cinco veces Guante de Oro de la Liga Nacional.
“Yo tengo el mejor catcher del mundo, que es Yadier Molina. No tengo por qué decirle ‘no’ a una señal que él me dé. El plan es ser agresivo, atacar la zona de strike y tirar lo que Yadier me pida. Yo lanzó muy bien con él”, sostuvo Santiago, poseedor de una respetable recta.