Nuevo intento en la federal
Inicia juicio contra Xavier Jiménez Benceví
EL JUEZ José A. Fusté, del tribunal de los Estados Unidos para el distrito de Puerto Rico, inició ayer el tercer juicio en lo que va de año que pudiera desembocar en un pedido de pena de muerte contra Xavier “Xavi” Jiménez Benceví.
Este es acusado por el asesinato de su concuñada e informante federal, Delia Sánchez Sánchez, perpetrado presuntamente frente a un colmado en Forest Hills, en Bayamón, el 21 de junio de 2010. Los hechos fueron captados en vídeo. También se le imputa otro asesinato y herir a varias personas al disparar hacia un centro comercial en Bayamón.
El proceso legal comenzó con la precualificación de nueve personas que eventualmente podrían ser parte de los 12 integrantes del jurado que evaluarán la prueba contra Jiménez Benceví.
De los 25 precandidatos que fueron entrevistados por la Fiscalía federal y por la defensa, 16 fueron excusados; varios por razones personales como estudios y viajes, otros por no dominar el inglés, y por estar parcializados a favor o en contra de la pena de muerte.
Los fiscales José Capó, Ilianys Rivera y James Dennis Peterson, y los abogados Laura Maldonado y John Martin entrevistaron en sala a las 25 personas basadas en cuestionarios que llenaron el 1 de abril pasado, en el que detallaban si favorecían o no la pena capital.
El jurado decidirá la culpabilidad o no de Jiménez Benceví. De ser convicto, entonces pasará a otro juicio en el que el jurado determinará si pasa el resto de su vida en prisión o si se le aplicará la pena de muerte. Una vez se escoja el jurado, comenzaría el juicio, que los fiscales adelantaron podría durar entre dos o tres días.
La jurado número cinco expresó que “la pena de muerte jamás debería aplicarse como castigo en Puerto Rico”, pero que en la masacre de La Tómbola –caso por el cual Alexis Candelario Santana fue sentenciado a prisión de por vida recientemente–, la hubiese favorecido, por lo que fue descalificada.
La candidata número 11 dijo que dependía de los hechos, pero que prefería que el convicto cumpliera cárcel de por vida para que “se vuelva loco en la cárcel”. El juez la descalificó y recordó que tienen que tener visiones moderadas.
Fusté descalificó a algunos candidatos a jurado por entender que si fuera un proceso judicial en su contra “no me gustaría tenerlos en mi jurado”.
El juez federal les llamó la atención a las partes por hacer preguntas “deficientes” y que le estaban haciendo “perder el tiempo” por no cubrir todas las bases con sus preguntas.
El candidato a jurado número 37, quien fue entrevistado en los dos casos de pena de muerte anteriores este año, en el de Candelario Santana y en el de Lashaun Casey, fue excusado de ambos, no así para el juicio contra Jiménez Benceví.
En ambos casos, los jurados decidieron que Candelario Santana y Casey pasaran el resto de sus días en prisión; no aceptaron la pena de muerte.
También pasó a la próxima etapa el jurado número 48, quien dijo que la pena de muerte es uno de muchos castigos posibles, y que depende de los agravantes del caso.
La precandidata número 52 fue descartada porque fue víctima de un asalto a mano armada y cuando el abogado Martin le preguntó si le perjudicaría ver un vídeo en el que asesinan a la mujer a tiros, ella confesó que sí.
El proceso de preselección de los miembros del jurado continuará hoy, y podría extenderse hasta principios de la semana próxima. Se informó que necesitan preseleccionar a 60 candidatos para luego escoger a los 12 miembros y seis suplentes. Cada una de las partes tendrá la oportunidad de excusar a 20 candidatos sin ofrecer una razón para ello.
En sala, el acusado de 28 años no tuvo contacto visual con ninguno de los precandidatos a jurado. Se mantuvo mirando hacia el frente o cabizbajo, mientras escuchaba por audífonos la traducción del proceso del inglés al español.