Impulso económico allende los mares
Revelan nueva estrategia para fomentar el comercio exterior
PARA AUMENTAR las exportaciones y la presencia de Puerto Rico a nivel internacional el Departamento de Estado (DE) en unión al de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) trabajan en un plan concertado de política exterior con miras a firmar convenios con otros países, que ya comienza a rendir frutos.
En entrevista con los secretarios David Bernier, titular del DE, y Alberto Bacó, del DDEC, estos indicaron que el esfuerzo conjunto responde a la Orden Ejecutiva número 21 firmada por el gobernador en marzo, que delega en el DE la responsabilidad de definir, coordinar e implantar la política pública exterior de Puerto Rico.
“Esta es la primera vez que esa coordinación ocurre en el Gobierno para promover nuestras relaciones internacionales”, dijo Bacó, quien indicó que las gestiones del secretario de Estado sirven para abrir puertas y facilitar las negociaciones entre empresarios locales y de otros países, y así lo atestiguan las reuniones que han tenido en Panamá, Brasil y Costa Rica, aseguró.
Esa política exterior que forja el DE contendrá, como uno de sus pilares, un plan de los mercados y países en los que Puerto Rico puede insertarse para aprovechar al máximo las oportunidades económicas que se presentan para nuestros productos y servicios.
“Los acuerdos y MOU (memorandos de entendimientos, por sus siglas en inglés) que se firmen no se pueden limitar a reafirmar la solidaridad con Puerto Rico. Por eso, el enlace con el DDEC es crucial en este esfuerzo”, expresó Bernier, al tiempo que puntualizó que los frutos de esa iniciativa conjunta no se han hecho esperar.
VIVIENDAS PARA COSTA RICA
Indicó que el mes próximo se firmará un convenio con el canciller de Vivienda de Costa Rica para que empresas en Puerto Rico le suplan casas de interés social prefabricadas en cemento, de dos y tres habitaciones.
Hay varias propuestas de empresas locales y de compañías hispanas dispuestas a establecerse en la Isla para suplir esa demanda. “Pudieran generar entre 150 a 200 empleos. El número mínimo a suplirle a Costa Rica sería 1,000 unidades, pero se evalúan otros mercados como Nicaragua y Haití”, dijo el titular del DDEC, quien indicó que la producción podría iniciar en seis meses.
La Compañía de Fomento Industrial les alquilaría por $1 mensual algunos edificios a las compañías seleccionadas para que almacenen la producción.
Empresas en Canadá y España le han cotizado al Gobierno costarricense, pero los precios están entre 25% y 30% por encima de los que ofreció Puerto Rico.
IMPULSO AL TURISMO MÉDICO
Bernier señaló que el turismo médico es otra de las oportunidades que van a desarrollar, a tono con la orden ejecutiva. A esos fines, el DDEC creó un task force con la Compañía de Turismo, el Departamento de Salud y la Compañía de Comercio y Exportación para maximizar su potencial.
“Hace 15 años se habla de turismo médico, pero no pasa nada. Esto no es solo (responsabilidad de) Turismo, hace falta coordinar los servicios de transportación, los visados, trabajar la publicidad con una campaña táctica, de nichos”, manifestó Bacó.
El task force ha identificado, entre otras cosas, la necesidad de atemperar la Ley de Turismo Médico y de crear un reglamento que rija el estatuto.
Para la publicidad el DDEC destinará $750,000 y a los hospitales se les ha pedido que aporten una cantidad similar para lanzar la campaña.
Bernier señaló que ya comenzó un diálogo con el Gobierno de Martinica para que envíe a sus residentes a la Isla, en vez de a Francia, para que reciban tratamiento médico.
Con Costa Rica se plantea la posibilidad de realizar proyectos de investigación y desarrollo en el área de salud, en el que Puerto Rico y el país tico pudieran solicitar fondos federales conjuntos. Varios puertorriqueños trabajan en la industria médica en Costa Rica.
De igual forma, se estableció un acuerdo de colaboración con el Gobierno de Panamá para trabajar iniciativas de salud.
Además se ha identificado el mercado hispano de Estados Unidos. “En Puerto Rico el costo de operaciones es mucho más bajo que en los estados”, expresó el titular del DDEC.
VISAS PARA MILLONARIOS
Bernier comentó que ya solicitó que Puerto Rico entrara al programa federal EB-5 Visa. Este consiste en otorgarles visas temporeras a inversionistas extranjeros que inviertan en el estado o jurisdicción norteamericana.
El EB-5, también conocido como Visas de Trabajo de Quinta Preferencia, existe desde el 1990. Al presente, lo hay en 46 de los 56 estados y territorios.
Para otorgarle visado a un extranjero, este tiene que invertir $1 millón en el estado; pero en casos de zonas deprimidas económicamente, se concede si hace una inversión mínima de $500,000. Esa fue la que solicitó Puerto Rico y está a la espera de respuesta.
A juicio de Bacó, de concedérsele a la Isla la administración de un centro regional de EB-5, pudieran llegar a Puerto Rico varios millonarios, atraídos también por los beneficios contributivos que ofrece el país. “Estas leyes se tienen que ver en su totalidad porque tendrían un gran impacto”, expresó.
OTROS PROYECTOS
La empresa local Green Innovation Technologies ofrecerá sus servicios de oxigenación de aguas para el lago Atitlán al Gobierno de Guatemala, dijo Bernier.
De igual forma, ambos secretarios se proponen impulsar las relaciones comerciales con Perú, Colombia y República Dominicana, entre otros países.
Con este último, estudian la posibilidad de llegar a un acuerdo para traer trabajadores agrícolas dominicanos para que recojan café y para comprar gas al Gobierno de Catar, con la intención de abaratar el costo energético.
Otra iniciativa que analizan es volver a sembrar caña en la Isla. Hay un renovado interés por el valor de las melazas, y tres inversionistas han presentado propuestas, dijo Bacó.