¿Conoces la crioablación?
LA CRIOABLACIÓN ES UN NUEVO PROCEDIMIENTO EN EL QUE SE USA NITRÓGENO LÍQUIDO PARA TRATAR LA FIBRILACIÓN ATRIAL
El Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe ( CCPRC) comenzó recientemente a realizar un nuevo procedimiento conocido como crioablación para pacientes que padecen de fibrilación atrial, una alteración cardiaca que puede llegar a desencadenar complicaciones cardiovasculares serias.
“Ahora mismo somos el único hospital donde se está realizando. Le da a los pacientes una alternativa de tratamiento”, explica la directora ejecutiva de la institución hospitalaria, Waleska Crespo Rivera.
La ejecutiva también destaca que tener esta opción ayuda a que los pacientes no tengan que moverse a Estados Unidos, se evita el disloque familiar y los costos asociados con tener que salir de la Isla.
“Antes, los pacientes que querían este procedimiento tenían que viajar a Estados Unidos. Y la realidad es que para cualquier tratamiento que el paciente tenga que viajar fuera, hay una diferencia de hasta un 40% adicional en el costo”, advierte Crespo.
Por ejemplo, se debe tomar en cuenta el costo del pasaje, hospedaje y los gastos asociados cuando se vive fuera del país. “Aparte de que la recuperación también se puede afectar porque no hay nada como poder hacerlo en la comodidad del hogar cerca de los seres queridos”, subraya Crespo.
La fibrilación atrial es una arritmia o problema con la velocidad o el ritmo de los latidos del corazón debido a un trastorno en el sistema eléctrico del corazón, explica el doctor Juan C. Sotomonte, electrofisiólogo cardiovascular y presidente de la facultad médica de CCPRC.
La afección también le añade riesgos particulares a las personas que padecen de diabetes o presión alta (hipertensión). Y, debido al envejecimiento de la población, se considera que
Lo bueno que tiene esta técnica es que es bastante directa y hay una alta probabilidad de que el tratamiento funcione”
DR. IVÁN ARZOLA
ELECTROFISIÓLOGO CARDIOVASCULAR
es una de las tres epidemias cardiovasculares crecientes en el siglo XXI, junto a la insuficiencia cardíaca congestiva, diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico.
“La fibrilación atrial ocurre cuando el ritmo del atrio superior del corazón se vuelve caótico porque tiene múltiples focos que están disparando impulsos eléctricos. Es la arritmia más común en la población y tiene una incidencia que aumenta a través de los años por cada década de vida”, explica Sotomonte.
El especialista también resalta que hay factores de riesgo para que esta afección se desarrolle. Por ejemplo, si la persona padece de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
Pero ahora, con este nuevo procedimiento los pacientes tiene una alternativa adicional de tratamiento que podría ayudarlos, generalmente, de forma permanente. Sobre todo, en el tratamiento de la arritmia en su forma no persistente o paroxís- tica. Quiere decir que las crisis aparecen y desaparecen y son de duración variable (de menos de un minuto a días).
CONTRASTES Y BENEFICIOS
Pero más allá de las ventajas de hacerse el procedimiento en la Isla, también se debe tomar cuenta los beneficios clínicos.
En contraste, hasta hace poco en la Isla solo se utilizaba el método convencional, conocido como ablación por radiofrecuencia, que consiste en aplicar impactos de radiofrecuencia, punto a punto, en todo el perímetro de las venas pulmonares, lugar donde se origina la arritmia.
Con las pequeñas lesiones (ablaciones) realizadas con calor alrededor de esos vasos sanguíneos, se conseguía interrumpir el paso del impulso eléctrico, responsable de la contracción irregular, desde las venas pulmonares hasta las cavidades cardiacas (aurícula izquierda).
Cabe aclarar, sin embargo, que el nuevo procedimiento en el que se aplica frío a las venas pulmonares por medio de un catéter que tiene un balón con nitrógeno líquido no sustituye la técnica convencional, señala por su parte el electrofisiólogo cardiovacular Iván Arzola, quien junto a Sotomonte, son los únicos entrenados por el momento para realizar la crioablación en el CCPRC.
“Hay unos pacientes que son candidatos para la ablación por radiofrecuencia y otros para la crioablación. Por eso es importante individualizar cada caso”, subraya Arzola.
Mientras, Sotomonte destaca que una de las ventajas de la crioablación es que con una sola posición del catéter pueden aislar toda la vena. Algo que no se podía hacer antes cuando se recurría a mover el catéter alrededor de la apertura de la vena para intentar no dejar espacios en la lesión circular de forma que se lograra crear un aislamiento eléctrico de la vena y el tejido de la aurícula izquierda.
“Pero era un procedimiento largo y tedioso, algunas veces duraba más de cuatro horas”, sostiene Sotomonte.
Con la crioablación se disminuye el tiempo a aproximadamente dos horas, lo que ayuda a que el paciente esté menos tiempo con anestesia. Además, el riesgo de complicaciones como ataques de corazón, apoplejía o estrechamiento de la vena pulmonar es mucho menor.
Precisamente, la rapidez del procedimiento es una de sus principales ventajas. Por eso es aplicable a un gran número de pacientes que, de otra forma, no aguantarían estar tanto tiempo bajo los efectos de la anestesia, sostiene Sotomonte, quien destaca que el porcentaje de éxito en el tratamiento de la fibrilación paroxística mediante crioablación es igual o incluso mejor que el obtenido con el sistema tradicional.
Según el electrofisiólogo, este tipo de procedimiento está indicado en pacientes que tienen episodios recurrentes de fibrilación paroxística y que por lo menos uno de los medicamentos que se usa en el tratamiento
Ahora mismo somos el único hospital donde se está realizando, lo que le da a los pacientes una alternativa adicional de tratamiento”
WALESKA CRESPO RIVERA DIRECTORA EJECUTIVA DEL CENTRO CARDIOVASCULAR DE PUERTO RICO Y EL CARIBE
ha fallado o cuando los pacientes no desean ser tratados con medicinas y están en la búsqueda de una terapia que les pueda curar el padecimiento.
“A diferencia de las medicinas que, aunque pueden controlar la condición, no ofrecen la posibilidad de cura. Aún así, con el nuevo procedimiento todavía tampoco se puede decir que cura en un 100%. Hay pacientes que no responden adecuadamente y hay que hacer múltiples procedimientos; así que no todos los que se someten se van a curar con el primero que se haga”, advierte Sotomonte.
Por su parte, Arzola también destaca como beneficio el hecho de que la nueva técnica logra el objetivo de desconectar eléctricamente la vena pulmonar del lado izquierdo del corazón, donde se origina la arritmia. Según dice, esto ayuda a reducir o eliminar los eventos sintomáticos de arritmias que tiene el paciente que, si no se atienden, puede causar varios problemas de salud.
“Muchas veces, los pacientes de fibrilación atrial no responden bien a medicamentos o los alivian por un rato, pero les vuelve la arritmia. En ese sentido, la crioablación los puede ayudar. Pero definitivamente, hay que individualizar cada tratamiento y determinar si el procedimiento es adecuado para ese paciente”, coincide Arzola, mientras acepta que la fibrilación atrial paroxística puede desencadenar en una arritmia permanente que es más difícil de tratar.
“Lo bueno que tiene esta técnica es que es bastante straig
htforward (directa) y hay una alta probabilidad de que el tratamiento funcione (eficazmente)”, agrega.
Lo importante, coinciden los entrevistados, es que los pacoientes conozcan que ahora tienen esa opción de tratamiento en Puerto Rico.
Pero por ser tan reciente, todavía el hospital está trabajando con las aseguradoras para que contraten el servicio.
“Al momento Medicare lo cubre y nos estamos moviendo con los planes médicos privados para que también lo cubran. Lo importante es que el público conozca que ya tiene esa alternativa en la Isla y que está disponible”, agrega Crespo.