Más de mil libras de coca en aguas de Ponce
Cargamento tiene un valor en el mercado de $24 millones
LA INCAUTACIÓN de un cargamento millonario de cocaína en aguas cerca de la costa de Ponce confirma a las autoridades federales que los narcotraficantes se han inclinado por el “flujo directo” de grandes cantidades de drogas desde Suramérica hasta Puerto Rico.
Ángel Meléndez, agente a cargo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas federal (ICE, por sus siglas en inglés), explicó que antes las organizaciones criminales optaban por introducir cantidades más pequeñas de drogas a Puerto Rico a través de la República Dominicana u otras islas del Caribe.
“Este tipo de organización continúa trayendo estas grandes cantidades de narcóticos, particularmente cocaína desde Suramérica, ya sea desde Colombia, atravesando hacia Venezuela, y de Venezuela por el área de Puerto Ballena directo a Ponce. Es prácticamente una línea directa”, dijo Meléndez ayer en una conferencia de prensa en la sede de la Guardia Costera en el Viejo San Juan.
“Hemos visto una tendencia desde el último año o año y medio de que estas organizaciones y transportistas se están tomando el riesgo mayor por ganancias mayores”, agregó el funcionario.
La jefa de la Fiscalía federal en Puerto Rico, Rosa Emilia Rodríguez, opinó que este cambio de estrategia podría responder a que los narcotraficantes tienen mayor acceso a lanchas rápidas, a que ha aumentado la demanda de drogas o a que han enfrentado múltiples dificultades al intentar introducir el material por otros lugares.
“Se había entendido que no era así y que Puerto Rico no era un destino primario, pero con estos últimos cargamentos en estos últimos dos años, entendemos que eso está cambiando y que desgraciadamente ahora estamos teniendo cada día más cargamentos primarios. Agraciadamente estamos cogiendo la mayoría”, señaló Rodríguez.
El pasado 11 de junio, las autoridades federales incautaron un cargamento de 1,517 libras de cocaína, valorado en $24 millones, en una embarcación a 105 millas náuticas al suroeste de Ponce.
En el operativo, que contó con la intervención de la Guardia Costera y un barco patrullero de la Marina de Guerra de Holanda, se detuvo a los dominicanos René Peña Almonte, José Antonio Toribio Sánchez y Raúl Rodríguez Pascual, quienes tuvieron su vista inicial ante el magistrado federal Marcos López. El trío fue acusado de tráfico de drogas, y de ser hallados culpables, podría enfrentar desde 10 años de cárcel a cadena perpetua. El caso está a cargo del fiscal federal Carlos Cardona, quien es supervisado por la jefa de la Unidad de Narcóticos, Miriam Fernández.
“Lo importante de este caso es que no permitimos que esta droga llegara el destino final que era obviamente Estados Unidos”, dijo la fiscal Rodríguez.