Amenaza republicana a los fondos del PAN
Una enmienda del GOP pretende reducir cerca de $8 millones de ese programa
WASHINGTON – Además de la eliminación del acceso a dinero en efectivo que utilizan los beneficiarios del PAN en Puerto Rico, republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos han propuesto quitarle a la Isla algunos millones de dólares en fondos de asistencia nutricional que se recibirán hasta octubre a través de la ley de recuperación económica (ARRA).
Las dos iniciativas están vinculadas al proyecto de reautorización de la ley agrícola. Los republicanos han querido llevar la medida a votación final esta tarde, pero el abultado número de enmiendas pudiera prolongar la discusión hasta la semana próxima.
La nueva propuesta que amenaza fondos de ARRA atados al Programa de Asistencia Nutricional (PAN) fue presentada por los republicanos Jack Kingston, Lynn Westmoreland y Austin Scott, elegidos por Georgia.
Aunque la asignación para este año fiscal federal que termina en septiembre asciende a $127 millones, solo quedan por distribuir unos $8 millones de esos fondos ARRA para el próximo trimestre, según la Administración de Asuntos Federales (PRFAA). En total, Puerto Rico recibe este año fiscal federal alrededor de $2,000 millones que benefician a 1.3 millones de personas.
“Esta no es la primera vez que los republicanos tratan de eliminar los ajustes inflacionarios provistos por ARRA”, indicó, por su parte, el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi. “La enmienda de Kingston lo intenta otra vez pero la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que no tiene un efecto práctico en el presupuesto, porque los ajustes terminan el 31 de octubre de este año”.
La enmienda de Kingston se suma a la propuesta aprobada en el Comité de Agricultura que le impediría a beneficiarios del PAN en Puerto Rico recibir un 25% de los fondos en dinero en efectivo, lo que les ha dado acceso a otros productos de primera necesidad, como jabones y pasta dentrífica.
Ninguna de las dos propuestas republicanas que afectarían a los beneficiarios del PAN en Puerto Rico están incluidas en el proyecto adoptado por el Senado. De todos modos, el presidente Barack Obama ha prometido vetar la legislación de la Cámara baja federal.
La senadora Kirsten Gillibrand (Nueva York) le escribió el martes a la presidenta del Comité de Agricultura del Senado, la también demócrata Debbie Stabenow (Michigan), para que se asegure de que en las negociaciones que tenga con la Cámara baja, con el propósito de armonizar los dos proyectos, “el PAN permanezca intacto”.