Londres económico
Una de las urbes más ‘pricey’ del planeta, puede ser accesible al viajero
Una de las urbes más visitadas es la capital británica, Londres. Desde España es también una de las que más accesible resulta para el viajero, al menos en apariencia. Aunque la mayoría de compañías aéreas low cost, ofrecen vuelos a Londres por poco más de 30 euros por trayecto, en realidad las condiciones generales de esta ciudad es que es costosa en el caso de que no se conozca cómo moverse ni qué hacer.
De hecho, después de llegar al aeropuerto, normalmente Londres – Stansted (a donde vuela la aerolínea ‘low cost’, Ryanair) el visitante ya se encuentra con determinados inconvenientes que no siempre se conocen. BILLETES DE TREN A LONDRES DESDE EL AEROPUERTO
Es la piedra filosofal de todo buen viajero; nunca se debe realizar una reservación de boletos sin antes conocer por cuánto va a salir realmente el mismo, incluyendo el costo del boleto y la transportación hasta la ciudad. Si se compra un boleto en la compañía de bajo costo por 80 euros y, después, otros 50 euros va a costar ir hasta la ciudad en cuestión junto con otros 10 euros llegar hasta el destino concreto, quizás resulte mejor optar por otra compañía.
UNA ESCAPADA ‘LOW COST’
En lo que se refiere a qué visitar cuando se trate de conocer Londres es imprescindible organizarse convenientemente puesto que para que un viaje salga relativamente barato no debe extenderse por más de cinco días. Esto será posible, en primer lugar, gracias a los ‘Free Tour’ que se pueden consultar a través de la página oficial de turismo de Londres (en inglés) o bien a partir de la página de ‘Free Tours’ en Europa. De esta manera, el usuario se podrá beneficiar de una visita guiada en el idioma de Shakespeare. Normalmente hay varias por lo que será imprescindible que se elija qué es lo que se quiere ver de esta manera y calcular que por persona la donación aproximada es de tres euros.
Asimismo, resultará muy útil conocer los distritos para poder decidir a dónde se quiere viajar. West end, por ejemplo, es el emplazamiento del conocido Trafalgar Square así como Picadily Circus. En Central London se encontrará el Convent Garden (similar al Paseo de las estrellas de Hollywood), West London es donde se encuentra el popular barrio de Nothing Hill y en South London se encuentra Greenwich, otro lugar clave para ser visitado.
Si se tiene en cuenta esto se deberá averiguar, a continuación, como estructurar esta visita a los diferentes distritos en cuatro días, decidiendo cuáles desechar y cuáles incluir en el itinerario personalizado. Lo mismo ocurrirá con los museos que son muy diversos y cuya visita puede llevar uno o dos días por museo. Obviamente, en este caso se tratará de reducir este tiempo a “un agradable paseo” por uno de los museos conocidos, dos en el caso de que se tenga mucho interés. Se recomienda especialmente el Museo Británico que es gratuito.
ALOJAMIENTOS A BAJO COSTO
Siguiendo las premisas anteriores quedará poco que perfilar, aunque es justamente lo más importante a este respecto ya que si hay algo que defina a Londres son los altos precios de sus alojamientos más céntricos y de lo costoso de sus transportes. Sin embargo, aunque parezca sorprendente hay una solución práctica; adquirir un alojamiento en uno de los barrios y adquirir un bono de transporte de metro (obviamente se deberá tener en cuenta si el alojamiento entra en el itinerario) que puede costar unos 70 euros para una semana en el caso de que se elija para viajar en autobuses y trenes o bien que se cargará con lo que se desee y se irá gastando de aquí con la bonificación que conlleva la tarjeta.
En lo que respecta a los hospedajes concretamente, hay una palabra mágica para ahorrar cuando se viaja y es ¡cocina en el alojamiento! Si se reserva un hotel o un albergue en el que, además, haya acceso a la cocina, no se estará pagando determinada cantidad por dormir sino que se estará ahorrando un tanto por ciento importante puesto que en cuatro días con sus no-
ches en una ciudad como Londres, la alimentación por persona puede tener un coste de entre 100 y 120 euros. Esto es fácil eliminarlo con este tipo de hospedaje, ya que el supermercado siempre será más económico.
Cada vez hay más opciones para encontrar alojamientos baratos en Londres; desde el ‘couchsurfing’ y otras redes para intercambiar hospedaje, hasta los clásicos ‘bed & breakfast’, mucho más baratos que los hoteles. Hay una enorme variedad de descuentos en este tipo de establecimientos (www.london-discount-hotel.com; www.londonnights.com y www.booking.com)
Entre los hoteles más baratos de la ciudad figuran los de la cadena Easyhotel, creada por el dueño de Easy Jet. En Londres hay cinco y todos son bastante austeros, pero con la ventaja de que están situadas en barrios residenciales accesibles: South Kinsington, Earls Court, Paddington y Victoria y otro cerca del aeropuerto de Heathrow. Ofrecen tres tipos de habitaciones: pequeña, muy pequeña y minúscula, muchas de ellas sin ventana y pintadas en naranja. No destacan por su confort, pero todas cuentan con cama doble, baño y ducha. La doble está disponible a partir de 24.50 libras (34.38 euros).
Otra opción muy barata es el Hoxton Hotel, ubicado en el barrio de moda, Shoreditch. Ofrece diseño y un precio casi sin competencia gracias a un sistema de reservas inspirado en el de las compañías aéreas de bajo coste. Cada día 10 de sus habitaciones se ofrecen a precio de saldo: cinco de ellas a una libra por noche (1.17 euros) y otras cinco a 29 libras (33.8 euros), reservando con tres meses de antelación.
Y no hace falta alojarnos en los grandes hoteles de lujo londinenses para conocerlos por dentro. Si queremos ver el ambiente de míticos alojamientos como el Connaught, el Savoy o el Claridge, siempre nos podemos tomar una copa o un café en sus bares; algunos de ellos están entre los mejores de Londres.
AMPLIA OFERTA CULTURAL
La ciudad está llena de espectáculos que, en general, no son precisamente baratos. Sin embargo, la oferta cultural es tan amplia que basta con consultar las principales guías de ocio (como Time Out) para encontrar propuestas sumamente asequible, o incluso sin coste alguno.
Se puede asistir a conciertos y espectáculos gratuitos organizados por diferentes organizaciones públicas o privadas en pubs, bares, iglesias y centros culturales. Por ejemplo, el Notting Hill Arts Club acoge los sábados (de 4:00 a 8:00 p.m.) una sesión gratuita de bandas indies, ofrecida por Rough Trade Records. Son famosos también los conciertos de música clásica de St. Martin-in the Fields, los lunes, martes y viernes a la 1:00 p.m. En St. James’s Picadilly hay también recitales gratuitos a la 1:10 p.m. todos los lunes, miércoles y viernes (se aceptan donativos), igual que en St. Gilles-in-the-Fields, donde se ofrecen conciertos gratis todos los viernes a esa misma hora.
Los amantes del cine pueden encontrar pubs y cafés donde se proyectan películas gratis, o casi (hay que consumir algo). En Garrison Public House (www.thegarrison.co.uk) las sesiones son los domingos a las 7:00 p.m. 1en el cine del sótano, mientras que en Scootercaffe (132 Lower Marsh) hay proyecciones en domingos alternos.
También se puede asistir a espectáculos de pago con reducciones de tarifa: en Londres hay empresas que ofrecen entradas a mitad de precio o con descuento el mismo día de la representación, y a veces hasta una semana antes (www.tkts.co.uk).
Y para los que dominen el idioma local (o estén en ello) hay un sinfín de propuestas literarias por toda la ciudad: presentaciones de libros, lecturas de novela y poesía, charlas, sesiones de micrófono abierto, talleres de escritura… Para coincidir con autores consagrados y en ciernes, podemos acudir al Institute of Contemporary Arts, en Nash House, donde se organizan charlas excelentes todos los meses con escritores conocidos, o a librerías del West End como Waterstone’s y Foyle’s, que organizan lecturas y presentaciones.
Muchos eventos se montan sobre la marcha y conviene estar atento a webs como Time Out o a los suplementos de fin de semana como Guardian Guide (sábados).
¿EN LONDRES ESTA SEMANA?
Disfruta de varios eventos y conciertos. El 16 de agosto, la noche acústica indie cuenta con Vanessa Gimenez, Sophie Blackburn y Ellekaye así como un set de DJ por Manish. El 23 de agosto baila a los acordes de la vibra del reggae de Whitney Williams, Iam1, Tempting Rosie y DJ Emmanuel.