Salarios de subsistencia
Más de la mitad de los trabajadores en Puerto Rico reciben un salario menor a $500 por semana y el 15% de los empleados asalariados en la Isla ni siquiera devengan la mitad del salario promedio semanal que recibe un trabajador en los Estados Unidos continentales.
Los hallazgos del Negociado de Estadísticas del Trabajo del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, develados recientemente por esa dependencia federal, descansan en la compensación semanal que recibían los trabajadores para finales del 2012 y apuntan a que los trabajadores asalariados en la Isla recibían entonces, en promedio, unos $550 millones a la semana.
Según el BLS, para septiembre del año pasado, un trabajador en Estados Unidos tenía un salario promedio de $906 y para diciembre del 2012, ese indicador era de $1,000.
La diferencia entre el ingreso promedio de los trabajadores en la Isla y en Estados Unidos parece tan abrumadora que el economista jefe de la región Nueva York-Nueva Jersey (a la que se adscribe la Isla), Martin Kholi, destacó que si bien bajo promedio en relación a Estados Unidos continentales, los trabajadores en las Islas Vírgenes estadounidenses (USVI) reciben un mejor salario semanal que sus contrapartes en Puerto Rico.
A finales del 2012, los trabajadores en USVI devengaban en promedio y por semana, unos $738.
Según Kholi, solo en cuatro de los 78 municipios de Puerto Rico, el salario promedio semanal de los trabajadores superó los $600. Incluso, el mejor salario promedio semanal ni siquiera se paga en la ciudad capital sino en Juncos. Allí según el BLS, el salario promedio semanal para finales del 2012 era de $883. En Guaynabo, el indicador era $624. Mientras, los trabajadores en Barceloneta y San Juan, devengaron en promedio $611 y $601 por semana. Tanto el municipio de Juncos como Barceloneta son sede de importantes complejos industriales, particularmente en el sector farmacéutico.
El economista sostuvo que 39 de los 78 municipios tuvieron salarios promedio por debajo de $425, “y casi la mitad de estos municipios de bajos salarios están localizados en la punta oeste de la Isla”, incluyendo Las Marías y Florida. Allí, ubican los salarios promedio semanales más bajos de todo Puerto Rico y rondaron $298 y $296, respectivamente.