Nuevo hotel
con tema culinario
En el pasado, la región de Tampa no estaba en el tope en la lista de los amantes de la comida gourmet. Por supuesto que se consiguen algunos sándwiches cubanos deliciosos en Tampa y mero fresco en restaurantes a lo largo del Golfo de México.
Sin embargo, aquí las tendencias culinarias de avanzada no habían salido a la superficie, hasta ahora.
The Epicurean Hotel, un hotel de 137 habitaciones y con un costo de $ 36 millones, se inauguró el hace varias semanas. Todo su concepto gira alrededor de la comida: Hay un restaurante con capacidad para 80 personas, una repostería, teatro culinario, tienda de vinos, un bar en la azotea y se dan clases de cocina en un teatro que se asemeja a un set de televisión. Y a pesar de que unas vacaciones centradas alrededor de la comida no es nada nuevo en la región vinícola de Napa, en la rústica Vermont o en la romántica Toscana, en Florida es una idea nueva.
Los huéspedes tienen despensas personales en sus habitaciones, surtidas con alimentos gourmet, incluyendo caramelos de chocolate y sal de mar, prosciutto, queso de cabra y botellas de vino -con un folleto que explica qué vinos acompañan mejor cada bocado.
La decoración se basa también en temas relacionados con la alimentación. Pinturas de frutas adornan las paredes, hay libros de cocina en los estantes del vestíbulo y las almohadas en la camas de las habitaciones representan utensilios de cocina. Un cuchillo y un tenedor de ocho pies de altura se encuentran en una esquina, y en un recibidor, dos jardines verticales de hierba natural son un complemento atractivo. Hasta los empleados del hotel, quienes se hacen llamar los “epicúreos”, se sienten como poseedores de una responsabilidad culinaria. “Ellos son amantes de la comida y del vino y transmiten esa experiencia a nuestros hués- pedes”, indicó Joe Collier, presidente de Mainsail Lodging and Development Group.
Mainsail, con sede en Tampa, se asoció con el propietario del restaurante mejor conocido de la ciudad -Bern's Steak House- para desarrollar el hotel boutique Epicurean. El de Bern está al otro lado de la calle frente a The Epicurean, y Collier dijo que espera que los huéspedes coman en el restaurante, tomen en el bar del hotel y duerman en el hotel, y que luego disfruten de las actividades relacionadas con la comida.
Bern's, que fue inaugurado en Tampa en 1956 por Bern Laxer y que ahora es propiedad de su hijo, David Laxer, se enorgullece de contar con la lista de vinos más extensa que la de cualquier restaurante en el mundo. La chef Rachel Ray, comentó que era el mejor restaurante especializado en carnes en Estados Unidos, y Wine Spectator Magazine lo ha distinguido cada año con el “Grand Award” desde 1981.
El hotel es parte de Autograph Collection, de Marriott International y cuenta con un salón de baile y espacio para bodas o reuniones de negocios. Los precios de las habitaciones oscilan entre $ 200 y $ 300 por noche.