Tiempo de carnaval y de samba
de alegría y fiesta
Como es conocido por muchos, Brasil ofrece anualmente variedad de carnavales en diversas ciudades. No obstante, el más espectacular es el de Río de Janeiro. Es colorido, alegre y dinámico. Tanto los locales como turistas pueden contemplar el desfile de las gigantescas “escuelas de samba” compuestas por miles de integrantes. Estos bailan y cantan en perfecta coordinación según discurren por las avenidas principales durante los cuatro días de fiestas. Es una de las formas de mostrar sus habilidades artísticas, sincronización y creatividad para lo que llevan trabajando desde el fin del carnaval del año anterior.
El colorido y dinámico carnaval de esta importante ciudad carioca, sirve de complemento a un paraje muy llamativo donde las playas, los monumentos y la gastronomía toman protagonismo
El carnaval de Río es catalogado por los conocedores como el más famoso del mundo. En 2014, se llevará a cabo del 1 al 4 de marzo, donde esta magna celebración de desfiles de carrozas y “escuelas de samba” engalanan el entorno de la ciudad. El Sambódromo será el lugar donde un jurado compuesto por 40 jueces evaluará todas las escuelas siguiendo como guía 10 importantes criterios. Así seleccionarán la escuela ganadora el 4 de marzo de 2014.
Como viajero interesado en conocer otras culturas y sus tradiciones, viajé a Brasil para visitar algunas de sus ciudades. Coordiné el recorrido para concluir la travesía en Río de Janeiro para la fecha del carnaval. Me interesaba saber qué lo hacía tan famoso, cómo es ese ambiente festivo, disfrutarme los bailes y diferentes ritmos de las “escuelas de samba”. Estas engalanan las avenidas con la belleza de sus vestuarios y deleitan los sentidos de todos los presentes con sus contagiosos ritmos de tambores, música y bailes. Luego de cuatro días de desfiles, competencias y ante una multitud de observadores que abarrotaron el Sambódromo, resultó ganadora la escuela Unidos de Tijuca, un extraordinario grupo finamente sincronizado y colorido que logró la mayor puntuación.
Luego de disfrutarme los días del delirante carnaval, aproveché mi visita a Río para ver algunos de sus lugares más emblemáticos. Del carnaval y esos destinos famosos les comparto algunas de mis experiencias de ese inolvidable viaje.
PAN DE AZÚCAR
A las 8:30 a.m. del siguiente día después del carnaval, tomamos una excursión guiada para todo el día. La primera visita fue a la famosa y prominente montaña conocida como Pan de Azúcar. Fue muy conveniente ir con guía, pues él se encargó no solo de las explicaciones de los lugares famosos, sino que, además, nos gestionó los boletos y facilitaba las entradas y salidas a los lugares turísticos atestados de gente. Para llegar a Pan de Azúcar fue necesario abordar dos telesféricos. Al terminar el segundo tramo llegamos hasta el tope a 1,299 pies sobre el nivel del mar. La emoción de estar en un lugar tan reconocido y tener una vista panorámica de 360° tan espectacular era indescriptiblemente emocionante. Mis lágrimas expresaron mis profundos sentimientos de ese momento tan añorado. Desde esa altura, se veían con claridad las famosas playas de Ipanema y Copacabana, la montaña Corcovado y el imponente monumento al Cristo Redentor.
Concluidas las visitas guiadas del primer día, decidimos seguir por nuestra cuenta y tomamos un taxi hasta la playa de Copacabana. Paseamos por la avenida Atlántica donde abundan los restaurantes y elegantes tiendas. La playa cuenta con personal de seguridad, salvavidas, áreas para jugar voleibol playero y balompié. Además, tiene modernas instalaciones sanitarias construidas en acero inoxidable que ayudan a su durabilidad. La amplitud de Copacabana la hacían lucir como un
paraíso para los bañistas y turistas, que como yo, tomábamos fotos de la famosa playa. Dos horas después regresamos al hotel, pues nos esperaba una noche de compromisos.
CENA DE LA GASTRONOMÍA CARIOCA
El guía nos recogió en el hotel puntualmente a las 8:00 p.m. para ir a cenar, a ver un espectáculo y hacer un recorrido nocturno en autobús por la activa y destellante ciudad. La cena tipo bufé en el restaurante Sossegado consistió de gran variedad de carnes asadas, arroces, embutidos, vegetales y no podía faltar el disfrutarme una copa del famoso cóctel caipiriña. Eran representativos de la variada gastronomía brasilera que tiene una marcada influencia africana, española y portuguesa, raíces de la integración social de esta nación. Terminado el banquete culinario, salimos a disfrutar un espectáculo en uno de los teatros más populares de Río, Plataforma Uno.
ESPECTÁCULO DE MÚSICA Y BAILES
En Plataforma Uno nos deleitamos con muestras de la música típica de Brasil, como la samba, bossa nova y otros bailes tradicionales. No pudo faltar demostraciones de capoeira, un tipo de arte marcial o baile popular entre los brasileros. La orquesta y sus cantantes interpretaron un variado repertorio y los bailarines mostraron sus destrezas artísticas y coloridos vestuarios. Los presentes no pudimos permanecer sentados ante este provocativo banquete musical de ritmos y bailes contagiosos. Al final, los bailarines se in- tegraron con los presentes para bailar y tomarse fotos con ellos. Fue una de esas experiencias que hacemos porque nadie nos conoce.
LAS PLAYAS DE IPANEMA Y COPACABANA
Concluido el fenomenal espectáculo, ya de medianoche, realizamos un paseo por la ciudad. A pesar de lo tarde que era, la playa de Ipanema estaba muy concurrida. Su excelente iluminación y seguridad facilitaba el que grupos de personas estuvieran jugando balompié o disfrutando un refrescante baño de playa. Fue aquí donde se inspiró Antonio Carlos Jobim, en 1964, para componer la mundialmente conocida canción La Chi
ca de Ipanema. Frente a esta playa se encuentra la avenida Vieira Souto en la que están ubicados varios hoteles de lujo, tiendas de diseñadores famosos y costosas joyerías. Por su ubicación frente a este tipo de hoteles y comercios, los bañistas son predominantemente turistas.
Por el contrario, la también conocida playa de Copacabana es frecuentada primordialmente por los residentes de la ciudad. Ambas playas tienen su particular encanto. La experiencia sin igual de haber visitado ambas playas y de bañarme en sus hechizantes aguas me llenaron de energía y de orgullo como viajero.
CORCOVADO Y EL CRISTO REDENTOR
El segundo día de recorridos subimos hasta el tope de la montaña conocida como Corcovado ubicada en el Parque Nacional Tijuca, un enorme bosque y reserva natural localizado muy cerca del centro urbano de Río. El monumento al Cristo Redentor mide 130 pies de alto y está ubicado en la cima de Corcovado que tiene una altura de 2,329 pies. Para llegar hasta este monumento fue necesario abordar dos tramos de funiculares que discurrieron entre los altos árboles del Parque Tijuca. Al llegar hasta la base del monumento y tener frente a mi este añorado destino quedé muy impresionado. Completó la escena paradisiaca una perspectiva única de la enorme ciudad que se veía a la distancia. Con este pequeño evento hice realidad un gran sueño personal, espiritual y turístico. Recorrer tantas miles de millas y horas de vuelos justificaron el tener este encuentro con un monumento personalmente tan significativo. Lo que hizo de la experiencia una para recordar durante toda mi vida. Fue el broche de oro de una experiencia de viaje que jamás olvidaré.
Río de Janeiro es mucho más que carnavales y balompié. Es una ciudad llena de playas, lugares emblemáticos, de alegres espectáculos nocturnos, de acción de día y de noche y gente afable. Río es conocida como la Ciudad Maravillosa. Diría que maravillosa fue nuestra experiencia, por eso y mucho más será sede de la Copa Mundial de Fútbol en 2014 y de los Juegos Olímpicos de Verano en 2016. ¿Acaso esto no la hace maravillosa?