MÁS REFUERZOS PARA LA LEY 54
Reforzar la Ley 54 contra la Violencia Doméstica sigue siendo tarea prioritaria en Puerto Rico, por lo que el mero encarcelamiento del agresor convicto no puede ser suficiente para que el Estado cumpla cabalmente con su obligación de proteger a las víctim
Por ello, nos parece meritorio el proyecto bajo estudio del Senado que busca reforzar dicha ley, obligando al Departamento de Corrección y Rehabilitación a notificar por ley a todas las víctimas de estos actos sobre la inminente excarcelación del convicto agresor. Ya existe en la agencia el Servicio de Aviso a Víctimas sobre el Estatus de Reclusos (SAVER), un programa administrativo que se nutre de fondos federales, pero que no cuenta con el respaldo de una ley adoptada por la Asamblea Legislativa que pueda garantizar su permanencia.
La legislación propuesta para darle rango de ley al programa, que está bajo estudio de la Comisión de Asuntos de la Mujer del Senado, recibió en días pasados el respaldo del secretario de Corrección y Rehabilitación, José Negrón Fernández, quien estuvo de acuerdo en que un estatuto evitaría el cese de SAVER en caso de que se terminara la asignación de fondos federales.
De hecho, la presidenta de la Comisión de Asuntos de la Mujer, la senadora Maritere González, planteó que de la manera en que se maneja actualmente el programa, existe un vacío que permite la discreción a la hora de notificar, en lugar de ser obligación de ley.
Coincidimos en que, sin fuerza de ley, no es posible reconocer alguna prueba fehaciente de que la notificación se hace correctamente en todos los casos, de modo que las víctimas conozcan con suficiente antelación que el convicto agresor ha cumplido el mínimo de su sentencia y que es elegible a un programa de desvío o a ser referido a la Junta de Libertad Bajo Palabra.
El programa SAVER establece que el sistema correccional le avise ocho meses antes sobre la elegibilidad del convicto a algún tipo de libertad, mientras que la legislación bajo estudio fija un término mínimo de 120 días para la notificación previa a las víctimas.
SAVER opera con siete oficiales de notificación, además de personal administrativo, que tienen la tarea de recibir el aviso de las autoridades carcelarias y proceder entonces a buscar los datos de las víctimas y los testigos relacionados con el caso, para hacer las notificaciones, que pueden ser escritas o telefónicas. El programa cuenta con una base de datos que guarda 25,382 informaciones de víctimas y 13,981 de ofensores.
Esta estructura facilitará sin duda la conversión del programa como opera actualmente a un modelo diseñado por ley.
Confiamos en que la Asamblea Legislativa apruebe prontamente la medida y que el gobernador Alejandro García Padilla la convierta en ley, de modo que las víctimas de violencia de género en Puerto Rico cuenten con un recurso adicional que les ayude a reforzar su seguridad y que les permita prepararse con tiempo suficiente ante la eventual excarcelación de un agresor convicto.
Cada año se presentan en Puerto Rico más de 13,000 casos de violencia de género, por lo que la Ley 54 debe ser objeto de constante revisión, de modo que cuente con las garras suficientes para responder adecuadamente a la magnitud del problema.