BATALLA EN EL ESTE
Juncos, Las Piedras y Yabucoa pelearán por el liderato seccional
Nota del editor: Cuarto de ocho artículos sobre las secciones del béisbol Doble A.
CARLOS BAERGA viene de conquistar el campeonato del torneo invernal con los Indios de Mayagüez, y busca traer su perfume ganador al béisbol Doble A como dirigente de los Mulos del Valenciano de Juncos, pero la tarea no será fácil.
Al igual que el 2013, la lucha por la supremacía de la Sección Este luce abierta para tres contendores principales, lista que también parece incluir a los Azucareros de Yabucoa y Artesanos de Las Piedras.
Completan la matrícula los Samaritanos de San Lorenzo, Grises de Humacao y Jueyeros de Maunabo, que también han hecho interesantes movidas enfocadas por luchar su clasificación a la postemporada.
JUNCOS
MARCA: 13-6 DIRIGENTE: Carlos Baerga JUGADOR PROFESIONAL: César Crespo (jardinero) LOS MULOS son los máximos ganadores de títulos nacionales en la historia, con nueve, pero no ganan desde sus tres cetros en línea de 1989 a 1991. Y para aspirar a regresar a la cima, deben buscar la forma de salir vivos de su siempre complicado grupo. Con esa intención, fortalecieron su cuerpo monticular al adquirir desde Utuado al zurdo Luis Cintrón, quien podría tener de compañeros de rotación a Juan León Falú y Luis Y. Rivera. También recibieron al derecho Jean Rosario, mientras la ofensiva se mantiene sólida guiada por la permanencia del jardinero profesional, César Crespo. El ataque también incluye al torpedero Gabriel Robles, el inicialista Miguel Pagán, el jardinero Kenneth Ri- vero y el el antesalista Carlos Ortiz, otra de sus adquisiciones pretemporada.
YABUCOA
MARCA: 12-8 DIRIGENTE: Juan 'Puchy' Velázquez JUGADOR PROFESIONAL: Nelson Gómez (tercera base) SU PLANTILLA ha sufrido algunos cambios de importancia, pero se mantienen como sólidos contendores en el Este y vienen de mostrar fortaleza al ganar la reciente Copa Federación-Cangrejera de fogueo. Perdieron al lanzador Adalberto Flores con la reducción de profesionales, dejando en ese espacio al antesalista Nelson Gómez, quien fue el Más Valioso de la Copa. Tampoco tendrán a su líder empujador del 2013, José Olmeda, pero esperan compensar en ofensiva con las aportaciones del intermedista Josué Rivera y el patrullero Cel Yomar Ortiz, junto a la llegada del ín-- fielder' Raymond Rivera y el inicialista Luis Cabrera.
LAS PIEDRAS
MARCA: 10-9 DIRIGENTE: Jaime Muñoz JUGADOR PROFESIONAL: Ismael Casillas (lanzador)
MANTIENEN COMO profesional al estelar lanzador Ismael Casillas, como parte de una sólida rotación que debe incluir a Milton Velázquez y el zurdo Joel Morales, junto a un 'bullpen' mejorado con la llegada de Milton González y Ricardo Díaz. El peso ofensivo, a su vez, debe ser guiado por el receptor Luis Cruz, el antesalista Fernando Lebrón y el jardinero Pedro Morales. También reforzaron el ataque con la entrada del patrullero Jaime Moreno.
SAN LORENZO
MARCA: 10-12 DIRIGENTE: Rafael 'Chago' Santiago JUGADOR PROFESIONAL: Miguel Velázquez (jardinero) USARON SU espacio de pelotero profesional para reclutar al jardinero Miguel Velázquez, dejando fuera a sus principales abridores del 2013, Warmar Gómez y Wilfredo Díaz como parte de una renovación de la plantilla. Para subsanar esas salidas, consiguieron al serpentinero José Arroyo para reforzar un cuerpo monticular que ahora debe encabezar el derecho Mario Ávila. Y en la ofensiva, Velázquez tendrá una gran responsabilidad como líder de una alineación que perdió por asuntos de trabajo al intermedista Roberto Moreno. Necesitan que los bates de Osvaldo Torres, Néstor Ayala y el veterano Omar Hernández produzcan en grande.
HUMACAO
MARCA: 8-13 DIRIGENTE: José 'Cano' Negrón JUGADOR PROFESIONAL: Jorge Padilla (jardinero) EN EL papel, los Grises presentan una edición notablemente mejorada, con la adquisición del cotizado guardabosque profesional Jorge Padilla, quien tendrá la encomienda de guiar el ataque humacaeño y solidificar la línea central con su defensa en el bosque central. Tienen de regreso además al receptor Gabriel Cruz, quien llegó junto al veterano lanzador Elliot Baretti en la transacción que llevó al estelar serpentinero, Antonio 'Tonito' Acevedo, a San Sebastián. Rafael Tolentino debe ser un gran complemento ofensivo para Padilla, y si los abridores hacen buen trabajo, los Grises podrían ser peligrosos.
MAUNABO
MARCA: 8-13 DIRIGENTE: Oscar Meléndez JUGADOR PROFESIONAL: Elvis Corporán (receptor) EN EL espacio de profesional dejaron ir al antesalista Roberto Carlo Santana y retuvieron al receptor Elvis Corporán, quien tiene que aportar mucho más que su promedio del 2013, .197, para mejorar las opciones de los Jueyeros, que fueron monarcas nacionales en el 2011. El resto de su alineación, con un núcleo que se mantuvo básicamente inalterado, será guiada por José J. Collazo y Ángel Negrón. Ninguno de sus bateadores alcanzó la cifra de .300 el año pasado, y su nuevo mentor, Oscar Meléndez, necesita mayores aportaciones ofensivas, y que sus lanzadores levanten el nivel, para tener alguna mínima aspiración.