URGE CORREGIR LA INSEGURIDAD VIAL
Decenas de miles de automovilistas sufren a diario el agravamiento de los tapones en las carreteras a causa de semáforos averiados o mal sincronizados, un problema que corresponde resolver al Departamento de Transportación y Obras Públicas, con sentido de
Según un estudio realizado en el 2003 por cuatro investigadores del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, el 51% de los accidentes de tránsito reportados en intersecciones de la zona analizada ocurrieron en aquéllas en las que había algún semáforo instalado. De hecho, el estudio reflejó que la frecuencia y sincronización de los semáforos es uno de los cuatro problemas principales de seguridad en vías de áreas urbanas. Increíblemente, el DTOP ni la Policía cuentan con estadísticas oficiales que confirmen estos hallazgos.
Los investigadores universitarios anticiparon en aquel momento que el problema se agravaría, lo que afectaría seriamente la seguridad de los peatones y de los conductores en las vías que forman intersección.
Uno de los investigadores, el ingeniero Benjamín Colucci, expresó a El Nuevo Día que los sistemas deficientes crean demoras innecesarias, aumento en el tiempo de viaje, peor productividad en el trabajo, conductores más agresivos con potencial de violar las leyes de tránsito y, en consecuencia, problemas económicos significativos para los afectados.
En efecto, 11 años después de la publicación de ese estudio, la situación parece haberse agravado con el aumento continuo de vehículos de motor en las carreteras y el deterioro de muchos semáforos, sin que el DTOP y la Autoridad de Carreteras, que se ocupa de áreas técnicas y del desarrollo de nuevos proyectos viales, cuenten con un presupuesto adecuado que permita tener personal suficiente y apoyo técnico para la red de semáforos.
Según el director ejecutivo de Carreteras, Javier Ramos Hernández, en los últimos años el DTOP ha tenido un presupuesto de alrededor de medio millón de dólares anuales para el mantenimiento y reemplazo de los semáforos instalados en 1,340 intersecciones en todo el País.
Además, la Ley 7 de 2009 redujo en más de 500 puestos la plantilla de Carreteras entre los años fiscales 2011 a 2014.
Para empeorar la situación, aunque el DTOP cuenta con $4.8 millones adicionales en su presupuesto de este año fiscal, cantidad de la cual $500,000 están destinados a la instalación de semáforos con tecnología de iluminación LED, la Autoridad de Carreteras experimenta la baja más sustancial en los últimos cuatro años, de acuerdo a los números ofrecidos por Ramos Hernández.
La Comisión para la Seguridad en el Tránsito está financiando dos proyectos de instalación de semáforos en Naranjito y Cabo Rojo mediante una asignación de $574,578 de fondos federales, pero es obvio que se necesita mucho más dinero para mitigar la situación a nivel isla.
Aparte de la falta de fondos para dar mantenimiento a los semáforos, el director de Carreteras apuntó a los apagones como causa de averías de semáforos, lo que se complica cuando se trata de luces de conexión manual, que requieren que los técnicos vayan físicamente a repararlos en vez de ajustarlos desde la central en San Juan.
El problema de los semáforos dañados o mal sincronizados requiere soluciones efectivas e inaplazables que sólo pueden alcanzarse mediante la asignación de un presupuesto adecuado y una atención prioritaria.
Lo que está en juego es la vida misma de miles de ciudadanos.