BANDA DEL RUM CELEBRA SU CENTENARIO
Celebra sus 100 años y tocará otra vez en las Justas de Atletismo en Ponce
El trombonista y softbolista Kevin Torres estaría colocado más o menos por el cuadro interior si la formación de la Banda de Marcha del Recinto Universitario de Mayagüez fuera repartida en un terreno de béisbol.
Así sería más o menos el asunto, en términos deportivos-musicales, para la Banda que estará celebrando 100 años de existencia con un concierto este sábado en el coliseo Rafael Mangual del campus de la Universidad.
Decenas de atletas, Tarzanes y Juanas, alumnos y exalumnos, han participado en la banda al tiempo en que también han jugado con sus respectivas disciplinas deportivas dentro del programa de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
"Ha habido atletas de baloncesto, de pelota, de sóftbol, de lucha, de natación...", dijo el actual director de la Banda, el profesor Efrén Gregory. "Lo han hecho a pesar de los sacrificios. Mayagüez es duro".
El exatleta Torres es uno de esos que a lo largo de la centenaria vida de la Banda ha combinado ambas disciplinas y que, de seguro, quisiera estar nuevamente en la formación para celebrar sus 100 años este sábado.
“Lo que tengo es nostalgia de no poder estar ahí", dijo Torres, quien ahora estudia en San Juan y quien dijo que su "prioridad" en Mayagüez era la Banda y su dirección en la sección a la que pertenecía.
Luego el concierto del sábado en el Mangual, que tantas veces ha sido el campo de batalla para Juanas y Tarzanes, la celebración del centenario se transforma en gala con otro concierto el sábado 29, éste vez en el teatro Yagüez en el casco del pueblo y por la Banda de Concierto del RUM, la que también dirige Gregory.
La Banda de Marcha del RUM fue fundada en el 1914. Es la banda más antigua en todo el Sistema Universitario de la Universidad de Puerto Rico. Fue creada por la Reserve Officer Training Corps (ROTC) del Ejército de los Estados Unidos en el Recinto.
Además de Gregory, la Banda también ha tenido de director a Roselín Pabón, director de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, y ha tenido de músicos a personalidades como la periodista y mujer ancla de WAPA TV, Luz Nereida Vélez.
Desde entonces, la Banda ha llenado -literalmente- los espacios en que ha tocado, ya sea de forma oficial o representativa.
Con 116 miembros, incluyendo 18 abanderadas, la Banda es la institución oficial de las Justas de la LAI, que este abril se vuelven a celebrar en el estadio Paquito Montaner de Ponce. Allí estará la Banda inaugurando las competencias universitarias.
“Llevamos siendo la Banda oficial por veinte y pico de años. No tenemos números deportivos como tal, pero tenemos música movida, plena, salsa, con la que el público deportivo se puede identificar. Aunque el público no cante, con nuestra música canta”, dijo el director.
La Banda también fue invitada a otro evento deportivo, éste internacional: los Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010 y su espectáculo de inauguración en el Estadio Centroamericano.
Representativamente, la Banda en ocasiones se divide en minibandas para acompañar a los distintos equipos deportivos de la RUM, dijo Gregory.
No puede ir la Banda completa porque no cabría en algunas instalaciones deportivas o porque los estudiantes-músicos también tienen compromisos académicos que cumplir.
De esas representaciones en eventos de la LAI, en donde apoyaban a Juanas y Tarzanes, sabe el exsoftbolista Torres.
“Un semestre no pude jugar sóftbol, pero me llevaba el trombón y otros muchachos de la Banda para los juegos y allí ‘pompeábamos’ al equipo”, recordó el hijo del maestro de la Escuela Libre de Música de Ponce.