Conoce el enigmático dinosaurio “pollo”
El dinosaurio emplumado que parecía más un ave de rapiña recibió oficialmente su nombre esta semana: Anzu wyliei
Washington / Nueva York.- Es llamado el “Pollo del infierno”: un dinosaurio similar a un ave de aproximadamente siete pies de altura y pesaba unas 500 libras cuando vagaba por el oeste de Norteamérica sobre sus largas patas hace 66 millones de años.
La bestia obtuvo su apodo hace bastante tiempo en el Museo Carnegie de Ciencias Naturales en Pittsburgh, donde ha estado en exhibición una réplica de su esqueleto desde hace una década. Pero la criatura no tenía un nombre científico, hasta ahora.
El saurio fue presentado formalmente a la comunidad científica el miércoles, cuando científicos publicaron una descripción y análisis de su anatomía y, finalmente, un nombre: Anzu wyliei.
El apelativo está conformado por Anzu, el nombre de un demonio emplumado mitológico, más el nombre de un niño aficionado a los dinosau- rios y nieto de un miembro de la junta de los Museos Carnegie.
El Anzu tenía un pico sin dientes y una cresta similar a la de un gallo, junto con extremidades superiores largas y garras afiladas de unas cuatro pulgadas. Al parecer tuvo plumas sobre gran parte de su cuerpo.
“Era un animal de rapiña gigante con la cabeza como la de un pollo y, presumiblemente, plumas”, dijo a EFE Emma Schachner, de la Universidad de Utah y coautora del nuevo estudio sobre el animal. “Realmente hubiese espantado encontrárselo en el camino”.
El análisis, contenido en la revista de la Public Library of Sciences ( PLoS One) concluye que Anzu pertenece al grupo de dinosaurios del cual los científicos saben poco debido a que se ha recuperado sólo restos fragmentarios de sus miembros. En cambio, los tres especímenes de Anzu de las Dakotas que fueron incluidos colectivamente en el análisis proporcionan un esqueleto casi completo, dijo a Prensa Asociada Matthew Lamanna, del museo Carnegie y autor principal del nuevo documento.
El dinosaurio vivió hace aproximadamente 68 a 66 millones de años, a fines del Cretáceo, en un paisaje cálido y húmedo, semejante al bayou o pantano de Luisiana, señaló. Comía plantas y quizá animales pequeños, cuando no estaba escapando de una bestia mucho más grande como el Tiranosaurio rex, agregó.
Hans Dieter Sues y Tyler Lyson, del Museo de Historia Natural, del Instituto Smithsonian en Washington, que participaron en el estudio, lo describieron como un oviraptosaurio voraz. El término oviraptosaurio significa, literalmente, un saurio que roba huevos y designa a un grupo de dinosaurios estrechamente vinculados con las aves y que, a menudo, mostraban extrañas crestas sobre su cabeza, parecidas a la del casuario, un ave de Nueva Guinea y Australia, que no vuela y está relacionada con el emú y el avestruz.