VÍNCULO PELIGROSO
Enfermedades mentales y adicciones
La coexistencia de un trastorno adictivo, ya sea a sustancias o a comportamientos como el juego, y de otro trastorno mental, se denomina patología dual. Y la cifra de personas afectadas por ambos trastornos es bien significativa.
En este sentido, Néstor Szerman, presidente de la Sociedad Española de Patología Dual, afirma que "si más del 50% de los casos de enfermedad mental presentan conductas adictivas, desde el otro lado del espejo, los estudios epidemiológicos muestran que, al menos el 80% de los pacientes que consultan por una adicción padecen, también, otra enfermedad mental".
No obstante, el especialista considera que este porcentaje podría llegar a ser del 100%, "puesto que los instrumentos de medición son todavía insuficientes”.
LOS TRASTORNOS MENTALES Szerman explica que existen factores y rasgos cerebrales comunes entre las enfermedades mentales y los trastornos por uso de sustancias o conductas adictivas.
Concretamente, el psiquiatra señala una serie de sistemas neurobiológicos, como el sistema opioide endógeno, el sistema endocannabinoide endógeno, el sistema nicotínico colinérgico y otros que, "cuando son disfuncionales, están involucrados en los trastornos mentales y también en las conductas adictivas".
“La mayoría de los trastornos mentales tiene una vulnerabilidad hacia la adicción y el consumo de sustancias. También el desarrollo de determinados comportamientos adictivos suele acompañarse de otros trastornos psíquicos. No olvidemos que el consumo de drogas actúa como una forma de automedicación para pacientes psiquiátricos”, subraya Miguel Casas, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Vall d’Hebrón de Barcelona.
Respecto a cuál de los dos trastornos aparece en primer lugar, el doctor Szerman aclara que suele ser la enfermedad mental. Esto se debe, según explica, "a que gran parte de los trastornos mentales son enfermedades del neurodesarrollo que tienen condicionantes genéticos y ambientales muy precoces en la vida del individuo".
Un ejemplo que ofrece para explicar este punto es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). “Existe una clara relación entre el TDAH y los trastornos por uso de sustancias. El TDAH es un claro e importante factor de riesgo para el desarrollo de un trastorno adictivo.
De hecho, un paciente con un déficit de atención dobla sus posibilidades de desarrollar una adicción, en comparación con un individuo sin ese trastorno” aclara José Martínez Raga, psiquiatra del Hospital Uni- versitario Doctor Peset de Valencia (este de España).
Asimismo, el doctor Martínez Raga destaca que "la adolescencia es la época en la que se empieza a experimentar con las drogas y se registra una mayor prevalencia de trastornos adictivos. Si existe, además, otro trastorno mental, aumenta la vulnerabilidad y se incrementa el riesgo de padecer patología dual”.
En lo relativo al tratamiento, Szerman destaca la necesidad de tratar ambos trastornos al mismo tiempo. Sin embargo, aunque depende de los países , suele existir una división entre los recursos para tratar adicciones y los destinados al resto de enfermedades mentales.
"Los estudios nos indican que, en la inmensa mayoría de los casos, los trastornos mentales preceden al consumo de sustancias”
Néstor Szerman presidente de la Sociedad Española de Patología Dual