La ciencia de superar la recesión
Pharma-bio Serv apostó a diversificar e hizo una inversión millonaria en el periodo más difícil para la industria farmacéutica
ya tenía 20 empleados. Hoy, Pharma-Bio Serv emplea a 350 personas en Puerto Rico, Estados Unidos y Europa. El 60% de ellos está en la Isla, donde se encuentra la sede principal.
La empresaria destacó que las relaciones que estableció en los proyectos de farmacéuticas en la Isla fueron las que le abrieron las puertas en otros mercados, ya que muchas de las personas con las que trabajó siguieron escalando posiciones y están en puestos de toma de decisiones. La buena impresión que causó la compañía aquí hace que la recomienden para entrar a otros países y servicios.
Así también surgió la oportunidad de adquirir una firma de validaciones en Pennsylvania, en el 2006, una transacción que estuvo acompañada por un cambio importante en el gobierno corporativo de Pharma-Bio Serv.
“Pudimos vender parte de las acciones de las compañías y nos convertimos en una empresa pública, donde yo mantengo el control”, relató Plaza.
Pedro Lasanta, principal oficial financiero de la empresa, aclaró que se trató de un grupo cerrado de inversionistas, pero aun así tienen que cumplir con los informes a la Comisión de Seguros y Valores (SEC, por sus siglas en inglés). En su más reciente informe, el ingreso neto de Pharma-Bio Serv fue de $661,933.
“Exportar representa oportunidades, pero hay que hacerlo de manera responsable y mirando los riesgos”
ELIZABETH PLAZA
fundadora Pharma-Bio Serv
VIENE DE LA PORTADA DE NEGOCIOS Mildred Pamblanco, líder del área de química de Scienza Lab, destacó que lo que distingue al laboratorio es su capacidad de hacer una variedad de pruebas para diferentes industrias, desde las farmacéuticas hasta procesadoras de alimentos y productoras de vino. Esto contrasta con las instalaciones que tienen la empresas para uso interno, las cuales tienen funciones muy específicas.
Además, dijo Pamblanco, por ser una operación dedicada a las pruebas, se mantiene más actualizada a los cambios en los requisitos regulatorios.
“Tenemos la flexibilidad que quieren los clientes y un servicio completo, porque estamos enfocados en la calidad y la atención al cliente”, puntualizó Plaza. A la vez, señaló que complementa las otras divisiones de Pharma-Bio Serv. DE EMPLEADA A EMPRESARIA. Plaza fundó Pharma-Bio Serv en 1993, cuando dejó su trabajo en una farmacéutica para administrar una farmacia de la comunidad que había ad- quirido, y su antiguo patrono le ofreció un contrato como consultora.
Un año después, otras dos compañías -una de ellas en Estados Unidostambién solicitaron sus servicios, por su experiencia en transferencia de productos y tecnología, y validaciones. Ya para 1995 tuvo que reclutar ayuda para cumplir con la demanda.
“Ese año (1995) me ofrecieron un proyecto de envergadura. Iban a transferir toda la operación de una planta a otra. Ese fue el proyecto que lanzó la compañía”, expresó Plaza, al tiempo que detalló que, en cinco años, FRENTE A LA RECESIÓN. No obstante, casi de forma simultánea a la salida pública, el cierre de su principal cliente, la farmacéutica Schering-Plough en Manatí, provocó una caída significativa en el volumen de negocio.
“Mi respuesta fue buscar otros mercados. En el 2007, abrimos la oficina de Europa. Fuimos a pescar porque Irlanda sonaba como el principal competidor de Puerto Rico”, dijo Plaza. Al presente, también tiene una oficina en Alcobendas, España.
En tanto, Nélida Plaza, hermana de la fundadora y actual presidenta de la firma en Puerto Rico, indicó que en Estados Unidos también tienen dos oficinas, en Pennsylvania y California. Asimismo, la ejecutiva comentó que desde la Isla manejan proyectos en América Latina, otro mercado que está creciendo para Pharma-Bio Serv.
Elizabeth Plaza comentó, no obstan- te, que la entrada a cada uno de estos países ha representado una curva de aprendizaje, y una vez superada, están en posición de explorar mercados nuevos y expandir los que ya tienen.
“Lo que nos distingue es el nivel de experiencia y exposición. No somos tímidos”, afirmó, por su parte, Nélida Plaza.
Como respuesta a la recesión, la firma también diversificó sus servicios. De ser, mayormente, consultoría, ahora también tienen una división de educación a la industria -Pharma Serv Academy-; otra de informática -Integratek-; y Scienza Labs.
“Queremos ofrecer servicios integrados porque hemos visto que las compañías quieren reducir la cantidad de suplidores, pero quieren valor añadido. Y eso nos ha dado una ventaja competitiva”, destacó Elizabeth Plaza, al tiempo que aseguró que “la recesión pasó para nosotros. Desde el 2010 hemos tenido crecimiento”.