Apuesta a sus planes
En medio de las tremendas dificultades del panorama fiscal, el gobernador Alejandro García Padilla insiste en que ha tomado las medidas correctas y que la recuperación se producirá
En las últimas semanas los avances en materia presupuestaria del gobierno parecen irse cuesta abajo. Los ahorros alcanzados durante todo el año fiscal en las agencias se esfumaba con un serio problema de recaudos de la patente nacional. Por otro lado, las reestructuración tarifaria de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados parecía quedarse corta y no rendir los ingresos que necesita esta corporación. Los problemas se van acumulando si se toman por ciertas las críticas a las optimistas proyecciones económicas de la Junta de Planificación y los serios disloques obrero-patronales que se perfilan con el proyecto de ley de Sustentabilidad Fiscal que congela los beneficios económicos de los unionados. El gobernador Alejandro García Padilla en una entrevista con El Nuevo Día dijo estar consciente del panorama y defendió sus decisiones, muchas de las cuales han sido objeto de críticas por no alcanzar las metas esperadas. En las últimas dos semanas el panorama del gobierno parece que se complicó significativamente con los problemas de recaudos de la patente nacional, los recortes adicionales que tendrán que hacerle al presupuesto, los problemas de ingresos de la AAA (Autoridad de Acueductos y Alcantarillados) las deudas que amenazan servicios como el del tren, etcétera. ¿No le parece que las cosas están fuera de control? Entiendo las premisas de la pregunta pero no estoy de acuerdo con la conclusión. Nosotros estamos a punto de aprobar el primer presupuesto balanceado en 22 años. Hay una gente que dice que es el primero en 14 años pero el número correcto es 22 años. Por supuesto que el presupuesto vigente, que anticipábamos un déficit de $820 millones y que logramos reducir a $650 millones, se afecta con una reducción al final de los recaudos. Pero ese es el presupuesto vigente. Hasta ahora el estimado no ha arrojado un efecto sobre las proyecciones del próximo presupuesto porque nosotros hemos logrado recaudar más dinero que el presupuesto anterior. ¿Aún cuando la patente nacional, que parece ser el problema, está vigente en el próximo presupuesto? Muchas de las circunstancias que ha afectado el estimado de ingresos de este presupuesto son créditos que han tomado algunas empresas por lo tanto esos créditos no los puedes volver a coger. Lo que afectó los estimados de ingresos de abril fue lo de la prórroga pero el pago tiene que entrar. Ese dinero tiene que entrar. Puede que entre para el próximo presupuesto
pero no son $900 millones. Es poco más de $300 millones.
¿Usted está seguro que el gobierno podrá cobrar ese dinero?
Si no recobramos todo, una buena parte. Fíjate qué es lo que han dicho algunas corporaciones, que van a pagar pero más tarde. ¿Cuál es el riesgo? Que paguen en el próximo presupuesto, después del 1 de julio. Pero de que tienen que pagar pues tienen que pagar.
¿No cree que esta situación demostró que la patente nacional fracasó?
La patente nacional ha traído unos recaudos. Hay quien dice que la empresa privada ha objetado la patente nacional y es cierto que algunos sectores de la empresa privada la han objetado pero la patente nacional es idea de la empresa privada. Cuando presenté el presupuesto vigente, yo no tenía una patente nacional. La empresa privada le pidió a la Cámara de Representantes que enmendara el proyecto y pusiera eso. De hecho, la pidieron de 2% y Melba Acosta entendió que era demasiado alto y la puso de entre 0.8% y 0.2%. Esa idea ha dado los resultados que ha dado. La patente nacional, igual que el IVU (Impuesto sobre las Ventas y Uso) está bajo evaluación en este momento y nosotros vamos a presentar un pre-
“Lo que demoró 20 años en destruirse toma más de 16 meses en recomponerse” “Lo que afectó los estimados de ingresos de abril fue lo de la prórroga pero el pago tiene que entrar”
ALEJANDRO GARCÍA PADILLA
Gobernador
supuesto con medidas distintas para el próximo año.
¿No prevén que la situación de la patente nacional lleve a recortar un poco más los gastos?
Esa evaluación la está haciendo el Departamento de Hacienda y OGP para el presente año fiscal. No debe haber cambios sustanciales para el próximo. Lo que afectaría la economía, y tenemos evidencia de eso en el pasado, son los despidos. Eso hace que la gente no pueda pagar su casa, que no pueda pagar el carro.
¿La controversia de la patente, junto a los datos de morosidad de la AAA que aumentó las tarifas, no demuestran que los puertorriqueños no pueden pagar el gobierno?
Por eso nosotros estamos presentando un presupuesto que permite que los pies se estiren solo hasta donde da la sábana. Por décadas el gobierno aprobó presupuestos que dejaban estirar los pies más allá de donde terminaba la sábana. De eso se trata de presentar un presupuesto balanceado. Por eso se han visto las medidas para reducir el gasto gubernamental precisamente porque teníamos un gobierno para el que no teníamos dinero para pagar. Ahora, para hacer un presupuesto más coherente, más justo, balanceado y razonable en las cargas a los distintos sectores es el análisis que pedí que debe estar listo para finales de año.
Estamos en una coyuntura que se necesita urgentemente desarrollo económico. El gobierno por muchos años era el ente que inyectaba el dinero pero este año se reduce los gastos de funcionamiento y en mejoras permanentes.
Tener un presupuesto balanceado es bueno para el desarrollo económico porque permite que el dinero que no se utiliza para funcionamiento gubernamental se use para obra pública. Estamos trabajando para aumentar la inversión de la empresa privada. Estamos logrando expansiones de fábricas que suman más de un billón de dólares de inversión en 12 meses. Eso sin contar otras inyecciones en otras industrias como el turismo. Estamos haciendo que las fuerzas del sector privado interactúen con lo que el gobierno puede aportar de verdad.
¿Pero es realmente posible cuadrar el presupuesto sin despidos? Ya se habla de que no recontratarán algunos transitorios.
Ninguna de las medidas que hemos presentado en este presupuesto que viene toca las partidas de esos gastos.
¿Se refiere a los gastos de nómina?
Sí. Hace meses cuando dije que iba a presentar un presupuesto cuadrado sin despidos, muchos expertos dije- ron que eso era imposible y lo presenté.
¿No es un juego de semántica? Porque no recontratar a alguien transitorio implica que dejará de tener trabajo...
La realidad de esos transitorios no es distinta en este o en otros presupuestos. No se está reduciendo. De hecho, para evitar los despidos hasta no estamos reduciendo necesariamente los contratos sino la cuantía de esos contratos. La JP (Junta de Planificación) habla de un crecimiento real de 0.2% para el próximo año pero la gran mayoría de los indicadores de la economía están en negativo. Ustedes esperan el estudio para una reforma contributiva para finales del 2014 de modo que la implanten para el año fiscal siguiente (2015-2016). ¿Ustedes creen que para ese entonces habrá una economía que proteger? ¿No perderemos demasiado para ese entonces?
Yo pedí que economistas como Vicente Feliciano y Juan Lara verificaran los estimados de la Junta de Planificación y antes de anunciarlos pedí que se verificaran y se verificó. No podemos creer sólo cuando es negativa la información.
Es que la tendencia por mucho tiempo ha sido de poner proyecciones altas de crecimiento y después que pasan unos meses las revisan y las ajustan.
En este año es al revés. No es una corrección a los estimados del presupuesto. Esto viene de enero. Yo mismo he sido parte en el pasado de la crítica y por eso pedí que economistas externos la evaluaran y la corroboraran.
¿Con todo este cuadro económico, ya tachó del programa de gobierno las promesas que no va a poder cumplir?
Al contrario, yo no pongo excusas, ni busco excusas en el pasado o el presente para dejar de cumplir promesas. Eso eran otros gobiernos. Ahí está el desempleo bajando. Hace unas semanas el Departamento del Trabajo de aquí con el Departamento del Trabajo federal anunciaron que bajó a 14.1% el desempleo en abril. El crimen está bajando y nadie puede decir que es un asunto cíclico.
¿Piensan reducir servicios?
Lo que nos hemos planteado es reducir el costo de la oferta de servicios con un gobierno más eficiente. Nosotros vamos a reducir más de 25 agencias. Yo presenté unas y la Asamblea Legislativa está planteando otras tantas. Ese gobierno de más de 100 agencias estamos replanteándolo.
Aunque se puede entender que han tomado muchas medidas antipáticas por alguna razón los resultados dan la impresión de que las decisiones no son suficientes.
Siempre hay más que hacer. Yo ordené la reducción de cinco días libres. De 19 días de fiesta ahora tendremos 14. Eso nos pone a la par en ese aspecto a los países más productivos. Sigue siendo alto y se puede reducir más pero es un buen paso. Siempre hay más que hacer pero tenemos que iniciar ese camino. Yo estoy hablando de recortes lógicos o racionales. ¿Qué ha pasado con la medida de cambiar las es- tructuras de los municipios? Reducen unas 25 agencias pero son las más pequeñas y los ahorros son bien moderados... Parece que se quedan cortos. Siempre faltan cosas que hacer y estamos moviéndonos en esa dirección pero dentro de algunas premisas de mi administración como el hecho de que no pueden haber despidos.
¿Pero sacar los despidos totalmente de la mesa no es una camisa de fuerza en la que se está metiendo?
Sí. Pero ya sabemos las consecuencias que tienen los despidos. Ya sabemos el daño brutal a la economía con gente que con una expectativa razonable de obtener un salario incurre en unos gastos y destruye la economía para los demás.
Algunos economistas argumentan que esos despidos que no quiere ejecutar el gobierno ocurrirán en las empresas privadas que ven sus contribuciones subir y se quedan sin dinero para la nómina.
Por el contrario, por cada despido que
“Ya sabemos las consecuencias que tienen los despidos. Ya sabemos el daño brutal a la economía” ALEJANDRO GARCÍA PADILLA
Gobernador
hay en el gobierno se pierden dos o tres empleos en la empresa privada.
Si ambos argumentos fueran ciertos, ¿entonces la encerrona es por ambos lados?
Bueno, por eso es que estamos robusteciendo a la empresa privada de modo que crezca y eso está pasando en la manufactura, en la agricultura, en el turismo... pero obviamente hay mucho más que hacer pero no po- demos olvidarnos que venimos de dos décadas de la estrategia económica equivocada. Yo llevo 16 meses como gobernador. Lo que demoró 20 años en destruirse toma más de 16 meses en recomponerse.
Su plan de recuperación económica plantea una posible recuperación en cuatro años, que podría extenderse hasta ocho. ¿Debemos hacernos de la idea clara de que la economía no va a florecer en los próximos cuatro años?
Dentro de cuatro años tendremos otras dificultades, distintas que las de ahora. Dentro de mi gobierno, y fue lo que le prometí al País antes de las elecciones, se busca bajar el desempleo, bajar el crimen, bajar la luz. Si vez lo que dice la plataforma ves que es lo que está pasando. Yo dije que iba a bajar el costo de la luz y está bajando. Todavía está alta y eso no me complace. Pero ahí está el plan y el asunto está en vigor y se están haciendo cosas. Pero cuando lleguemos a ese punto vamos a tener que ir más lejos. Tenemos que bajar el desem- pleo a un solo dígito antes que termine la década.
En este presupuesto que presentó se ve el efecto directo de la degradación. Hay cierres de escuelas, poco dinero para mantener la infraestructura, apenas hay obras nuevas. Se recortan los beneficios de empleados públicos. ¿Este es el presupuesto que tiene las consecuencias de la chatarra o faltan más cosas que no se han anunciado?
Bajo las administraciones terminando con la de (el exgobernador Rafael) Hernández Colón se lograban presupuestos cuadrados y no había degradaciones. Al contrario, por no cuadrar los presupuestos cuadrados es que hubo degradaciones... El país, para salir adelante, necesita un gobierno responsable en el manejo de sus finanzas y ahora lo tiene. Necesita una empresa privada responsable y creo que la tiene. Necesita un movimiento sindical responsable y creo que lo tiene. Y todos estamos conscientes de la realidad que vivimos.