Para fomentar industria de cervezas artesanales
Q En busca de desarrollar nuevos polos de crecimiento económico, el Senado le dio paso este lunes a un proyecto de ley para fomentar la industria de cervezas artesanales en la Isla mediante exenciones contributivas para los elaboradores de esa bebida para uso personal y el establecimiento de una nueva estructura de arbitrios para los productores comerciales a menor escala.
El Proyecto del Senado 776 pasó el cedazo del Alto Cuerpo con 24 votos a favor y el voto en contra de la senadora independentista, María de Lourdes Santiago. El senador novoprogresista Ángel “Chayanne” Martínez se abstuvo en la votación aduciendo razones religiosas.
La pieza enmendaría el Código de Rentas Internas, y su exposición de motivos destaca que a través de leyes de incentivos en Estados Unidos, la industria de cervezas artesanales ha experimentado un crecimiento sostenido en ese país durante los pasados años.
Según datos de la Brewers Association contenidos en la legislación, en el 2012, la industria de cervezas artesanales en Estados Unidos creció en 17%. Al defender la medida de la que es coautor, el senador popular José Nadal Power afirmó que la intención es que quienes hoy se dedican a la elaboración de la popular bebida como una afición, vean en esa práctica un potencial proyecto empresarial.
“Estamos hablando de una industria que existe de manera incipiente en Puerto Rico, pero que tiene un potencial inmenso para crear empleo y para aumentar la producción y exportaciones desde Puerto Rico. Es una industria que añade valor y que puede proveerles a muchas personas jóvenes que están participando en esta tendencia de elaborar cervezas artesanales, que encuentren un nicho de empleo y actividad empresarial”, sostuvo el legislador durante la sesión.
Con el objetivo de crear un mercado emergente, el proyecto de ley, cuya autoría comparten Nadal Power, Ramón Luis Nieves, Cirilo Tirado y Ramón Ruiz, eximiría del pago de arbitrios a la cerveza artesanal elaborada para consumo personal o familiar. El límite de producción bajo esta clasificación sería de 200 galones anuales por vivienda en la que residan dos adultos o más y de 100 galones en las que viva un adulto. Quien cumpla con esos parámetros, no requeriría una licencia para confeccionar la bebida.
Mientras, la estructura contributiva del Código de Rentas Internas sería modificada para disponer que toda la cerveza, extracto de malta y otros productos análogos fermentados o no, cuyo contenido alcohólico sobrepase el 1.5% por volumen, tendrá que pagar un impuesto de 95 centavos por cada galón si no excede los 500,000 galones. Si oscila entre 500,000 y 31 millones de galones, el gravamen se impondrá de manera escalonada, y podría ser desde $2.55 hasta $3.39 por galón. La consideración de la pieza fue motivo de debate cuando el senador popular Ángel Rodríguez pidió estudios que validaran algunas de las premisas incluidas en el informe de la Comisión de Hacienda y Finanzas Públicas que recomendó su aprobación que señalan que “la elaboración de cervezas artesanales a nivel casero usualmente es popular entre consumidores responsables”.