Atento Salud ante el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio

Ya se han contagiado más de 600 personas a nivel mundial y unas 180 han fallecido por el raro virus

Aunque estiman que las probabilidades son pocas, las autoridades salubristas del País están pendientes al movimiento de viajeros a Arabia Saudita ante la posibilidad de que se importe un raro virus que, a nivel mundial, ya ha provocado la muerte de, al menos, 181 personas.

Se trata del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés), un coronavirus que en la mayoría de los casos se manifiesta a través de fiebre alta, tos y dificultad respiratoria, mientras a otros les causa síntomas gastrointestinales, como diarrea, náuseas, vómitos e insuficiencia renal.

Aunque hasta ayer no se habían reportado casos en Puerto Rico, en los Estados Unidos ya se han detectado tres, uno de ellos en un individuo que, aunque arrojó positivo a la prueba, no ha presentado síntomas.

“En Puerto Rico no se ha identificado ningún caso que levante una alerta, pero desde la semana pasada estamos trabajando en redactar un protocolo (para atender estos casos) siguiendo las guías y recomendaciones del CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades)”, informó la doctora Brenda Rivera García, directora de Epidemiología del Departamento de Salud.

La epidemióloga advirtió que las personas más a riesgo son aquellas que viajen a áreas con transmisión sostenida (como Arabia Saudita), particularmente empleados de salud, así como el personal hospitalario y de cuidado médico primario que entre en contacto con personas contagiadas.

Rivera García comentó que son pocos los viajes que llegan directamente de esta región arábiga, por lo cual, de haber viajeros contagiados, estos podrían identificarse antes de arribar a la Isla en otros aeropuertos, como en los de Miami, Houston y Nueva

“Nos preocupa si después del Ramadán o la Migración de la Meca se importe el

virus”

BRENDA RIVERA GARCÍA

Epidemióloga, Departamento de Salud

York.

Sin embargo, reconoció que en Puerto Rico habita una comunidad de árabes que practican el Islam, estimada en unas 5,500 personas. La funcionaria explicó que les preocupa si para el Ramadán (que se celebra entre junio y julio) o la Migración de la Meca (en octubre), tras viajar a sus hogares en el Oriente Medio, alguno de estos viajeros podría llegar infectado con el MERS y contagiar a otros en la Isla.

“Hay hospitales preparados, para aislar al paciente contagiado en cuartos de aislamiento”, dijo Rivera García, quien advirtió que es importante que de surgir algún caso sospechoso se notifique de inmediato a Salud para que se canalicen las pruebas a los laboratorios del CDC, en Atlanta.

El primer caso identificado de MERS data del 2012 en Arabia Saudita, de ahí, el nombre con que se bautizó a este coronavirus, una extensa familia de virus a la cual también pertenece el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS), el cual entre el 2003 y el 2004 se regó desde Asia por decenas de países.

Aunque aún no se ha emitido ninguna prohibición de viaje, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) activó un alerta nivel 2, mediante la cual se aconseja a los viajeros que visiten la península arábiga a que sigan las recomendaciones para el control de infecciones, como el lavado frecuente de manos y evitar contacto con personas enfermas.

Hasta el pasado 16 de mayo, el CDC anunció que 614 personas se habían contagiado, mayormente en la región arábiga, pero también en otros continentes.

Según informa el CDC, fue el pasado 2 de mayo cuando se confirmó la primera persona contagiada en los Estados Unidos, una persona que había viajado desde Arabia Saudita hasta Indiana a través de Londres y Chicago. Se trató de un trabajador de la salud que vive y trabaja en Arabia Saudita. El sujeto estuvo hospitalizado pero ya fue dado de alta, completamente recuperado.

El 11 de mayo se confirmó un segundo caso de MERS en los Estados Unidos, otro viajero también proveniente de Arabia Saudita. El individuo también era un trabajador de la salud que llegó a Orlando, Florida vía Londres, Boston y Atlanta. El sujeto aún se encuentra hospitalizado en un cuarto de aislamiento.

El tercer infectado en los Estados Unidos fue identificado desde principios de mayo. Se trata de un residente de Illinois que había tenido contacto con el primer caso identificado (en Indiana). Contrario a los otros dos casos, el individuo no desarrolló ningún síntoma, aunque las autoridades siguen vigilantes a su salud.