Madres latinas
Una indagación sobre la maternidad que va más allá de los estereotipos usuales
La madre –la función maternal en una sociedad- no suele ser tema de estudios académicos. Las imágenes de las madres y nuestras actitudes hacia ellas provienen, por lo general, de la literatura (la “tímida y dulce viejecita” de José Antonio Dávila y un larguísimo etc.) o el cine (la sufrida Sara García del cine mexicano); también de las artes plásticas. Esto respecto a las madres buenas; en el caso de las monstruosas, el arquetipo absoluto lo encarna la Medea mitológica.
Una función tan compleja como la maternidad, sin embargo, que es a la vez biológica y cultural, social y pedagógica (entre muchas otras cosas) merecería atención más allá de las perogrulladas al uso.
Este libro académico editado por la puertorriqueña Dorsía Smith Silva nos propone una reflexión sobre las madres desde perspectivas más próximas y más amplias. Enfoca sobre las madres latinas y, específicamente, las chicanas en los Estados Unidos. En estos casos, a las situaciones problemáticas inherentes a la maternidad se añade el desplazamiento y la situación de vivir entre culturas. Los ensayos, sin embargo, resultan iluminadores más allá de ese enfoque geográfico.
El libro examina la situación de las madres desde varios ángulos. Una primera sección reúne ensayos testimoniales de cómo diferentes mujeres –escritoras y académicas- han vivido la relación con sus hijos. Otras secciones concentran sobre la relación de las madres con la comunidad circundante y lo que supone criar hijos en ambientes que a ellas les son “extraños”. Se estudian también las situaciones precarias de las madres inmigrantes y sus representaciones literarias y culturales en novelas y telenovelas, además de los arquetipos maternos de la cultura tradi- cional (especialmente la mexicana) contra los cuales se miden. Estos comprenden tres modelos: las “malinches” (o traidoras); las “lloronas” (o infanticidas) y las guadalupanas (las perfectas).
La dificultad de educar a los hijos según los cánones de la cultura de origen a la vez que se rechazan ciertos supuestos de esa cultura, como el machismo y los roles de sumisión de las mujeres, es un punto que el primer ensayo testimonial, “Are Hunters Born or Made?”, ilustra muy bien. La escritora chicana Ana Castillo expone –con ironía- las contradicciones que le supone a una feminista que es madre soltera la crianza de un varón cuando trata de entender los instintos masculinos a la vez que intenta modificarlos. El ensayo es graciosísimo y muy certero: debía ser lectura obligada para todas las madres de varones ado- lescentes.
El ensayo de Mayra Santos-Febres, “My Mother’s Memory”, sobre la relación cambiante entre una hija y una madre cuando esta entra en el territorio desconocido del “Alzheimer”, resulta conmovedor. Raras veces se ha descrito esta situación cada vez más común con tal apertura y, a la vez, con tal delicadeza. La progresiva ausencia mental de la madre deja a los hijos sin norte, sin brújula, y puede dejarlos también sin vida personal. Ella describe las dinámicas familiares de solidaridad que se ponen en marcha ante una situación así y los momentos de incertidumbre extrema que sobrevienen cuando todas las estrategias han fallado y hay que tomar decisiones difíciles.
Dentro de la ya extensa obra de Mayra Santos-Febres, esta es una pieza antológica que, estando muy bien escrita, va más allá de la literatura para convertirse en un documento humano valioso.
Junot Díaz, el escritor dominicano, ofrece otro testimonio singular. Con su habitual estilo incisivo y directo, con una voz salida directamente del “ghetto” dominicano de alguna ciudad del noreste de los Estados Unidos, describe un cuadro estremecedor de la vida familiar en esos entornos y de cómo se deterioran y se pueden reconstruir relaciones que son, en muchos casos, el único estímulo para la superación personal.
Entre los otros ensayos testimoniales, el de la editora, Smith Silva, versa sobre cómo el embarazo –o su ausencia- afectan la vida de una mujer con una carrera académica. Hablar de tales temas, afirma, abre el campo para que una experiencia humana tan fundamental como la maternidad entre –no como arquetipo, no como fórmula, no como ficción - en el repertorio de la reflexión y el diálogo culturales.
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