Plan nacional de Alzheimer
“Un café por el Alzheimer” es el nombre de la campaña educativa que inicia la próxima semana y cuyo portavoz es el artista Jacobo Morales
¿Por qué se muere de Alzheimer?
Esa pregunta la hacen muchas personas que saben que el Alzheimer afecta el cerebro, pero que no ven un vínculo claro para que sea causa de muerte. Esta vez, la pregunta la hizo el artista Jacobo Morales. Su cuestionamiento dio pie a una explicación de la geriatra y profesora en la escuela de medicina del Recinto de Ciencias Médicas, Va--
nessa Sepúlveda sobre la etapa severa del Alzheimer, cuando las personas se mantienen en cama y no se establece otra causa de muerte. Pueden experimentar afecciones como pulmonía o embolia pulmonar y, aunque esa es la causa inmediata, es el Alzheimer la verdadera causa del deceso, indicó Sepúlveda. Preguntas como esas son las que se quieren responder en la campaña “Un café por el Alzheimer”, la cual tendrá como portavoz a Jacobo Morales quien, en 2003, interpretó el personaje de un adulto mayor a quien le dio Alzheimer, en la película “Desandando la vida”. La campaña se extenderá del 22 al 26 de septiembre y se desarrollará como diálogos en diversos establecimientos de Starbucks.
“Todos hemos tenido personas en la familia con Alzheimer”, dijo Morales en entrevista con El Nuevo Día.
PREVALENCIA ALARMANTE. Y, tiene mucha razón. Dos estudios realizados en Puerto Rico, con muestras de poblaciones y metodologías diferentes, demostraron que la prevalencia (proporción de la población) de esa en- fermedad en personas de 65 años o más supera el 12%, cuando lo normal en Estados Unidos y países en Europa era de 7%u 8%, explicó el profesor
José Carrión Baralt, catedrático asociado del Programa de Gerontología de la Escuela de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas.
De hecho, el Alzheimer es la cuarta causa de muerte en Puerto Rico.
Carrión Baralt y Sepúlveda son miembros del Comité Asesor de Alzheimer del Departamento de Salud, motivo por el cual decidieron llevar el mensaje de que el olvido sistemático, el deterioro de la memoria, no es un proceso normal del envejecimiento y que es importante acudir al médico. Asimismo, que, aunque la condición puede tener un factor hereditario, las personas pueden hacer cambios en su estilo de vida para eliminar factores de riesgo, como pueden ser niveles descontrolados de azúcar, presión arterial, colesterol e inactividad cognitiva, entre otros.
“Cambios en la memoria no es algo normal con el envejecimiento, amerita una evaluación. Queremos diagnósticos lo más temprano posible para tener intervenciones lo más temprano posible”, destacó Sepúlveda.
NUEVA POLÍTICA PÚBLICA. El trabajo grande del Comité Asesor es “crear una política pública, unas guías que dirijan el trabajo que se va a hacer para todo lo que tiene que ver con demencia en Puerto Rico”, explicó Carrión Baralt.
“La vigilancia epidemiológica, la detección temprana, mejores servicios para los clientes y educación a nivel de sociedad para el tratamiento digno de las personas con Alzheimer. Esas son las razones principales para la creación del Comité Asesor”, agregó.
El Comité Asesor, integrado por cerca de 20 personas, agrupa a profesores y estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, el Recinto de Ciencias Médicas, personas de la comunidad y organizaciones como la Asociación y Federación del Alzheimer y la Organización en Pro de la Atención a la Persona con Alzheimer (Opapa).
Para hacer el Plan Nacional de Alzheimer, el Departamento de Salud presentó una propuesta y compitió por fondos federales. Obtuvo una de las seis subvenciones que otorgó la Asociación Nacional de Directores de Enfermedades Crónicas en Estados Unidos, en total $45,000.
“Ahora estamos en el desarrollo de ese plan, que se elaborará en los próximos meses con el Comité Asesor. Está estructurado en diferentes etapas y queremos trabajar con lo que es diagnóstico y tratamiento, educación para el paciente, los familiares y los cuidadores, hablaremos del acceso a los servicios y los recursos que tenemos en la comunidad. También habrá un área de prevención y con eso va a iniciar el plan”, reveló Jessica Iriza
rry, directora del programa de Enfermedades Crónicas del Departamento de Salud. El plan debe estar publicado para marzo del 2015.
La prevención es importante, destacó Carrión Baralt porque hasta hace poco muchas personas pensaban que el desarrollo del Alzheimer era inevitable.
“Sí hay un factor genético en el Alzheimer, pero no todo el mundo que ha tenido familiares o padres con Alzheimer desarrolla la condición. Hay otros elementos de estilos de vida que influye en si uno termina desarrollando la condición o no. Este es uno de los elementos principales de lo que tenemos que traer a la gente en términos de educación: ‘tú puedes hacer algo para reducir tu riesgo’ ”, dijo.