Acuahuertos como modelo empresarial
Una microempresa surge tras la crisis en la industria de la construcción
La pasión por el diseño, la crisis en la construcción en Puerto Rico y el deseo de encontrar alternativas en el ramo de la arquitectura, llevo a la arquitecta Omayra Medina a crear la empresa Acuahuertos.
Con el apoyo de su padre, José L. Medina, un agricultor retirado residente en Quebradillas, la arquitecta le dio forma a su negocio, el cual aspira llevar al siguiente nivel.
Omayra Medina indicó que llevan año y medio experimentando con el concepto. Al presente, cuenta con diferentes diseños de prototipos; tienen un semillero establecido en Quebradillas, así como un taller, en el barrio San José de ese pueblo, en el que emplean a una persona.
“Mi pasión es el diseño, con la crisis económica, la industria de la construcción ha sufrido grandemente. Yo estaba buscando alternativas a mi profesión”, indicó la arquitecta graduada de la Universidad de Puerto Rico, y con una maestría en arquitectura y urbanismo de la institución College Park de Maryland.
Observando el proyecto de acuaponía, que es un ecosistema sustentable de producción de plantas y peces que combina la acuicultura tradicional con la hidroponía, que había establecido su padre, “'me entusiasmé”.
“Se me ocurrió que se podía instalar de forma estética, integrando el sistema al paisaje y áreas verdes”, afirmó. Los sistemas tradicionales de acuapónicos reciclados que no siempre resultan estéticamente llamativos.
ALTERNATIVA PARA LA CRISIS. La ar- quitecto agregó que, cuando se planteó su idea de negocio, trabajó el el concepto de crear vías para que las personas pudieran satisfacer una necesidad; como es el caso de la alimentación nutritiva y la seguridad alimentaria.
“Ya estamos viviendo una depresión económica, y nos podríamos encontrar con una crisis alimentaria”, afirmó.
Por tanto, lograr cultivos caseros de menor escala, ecológicos y orgánicos, en patios, balcones e incluso en interiores con luz artificial son una alternativa que se debe considerar.
Medina inició su inversión poco a poco con sus propios ahorros.
Acuahuertos, que tiene página de Facebook, construye sistemas mini desde $325. Estos sistemas se pueden fabricar con una cubierta exterior en madera tratada, de piedra o de ladrillo. Su compañía incluso puede hacer diseños personalizados a gusto del cliente.
Igualmente, puede construir sistemas grandes de cuatro bandejas de siembra (de cuatro pies por cuatro pies).
“Contamos con personal diestro en la construcción del sistema. Diseñamos su huerto según el espacio disponible y las terminaciones que usted prefiera. Integramos el sistema a su patio o jardín de forma elegante. Ade- más, podemos ofrecerle un diseño de paisajismo para complementar la estética de su proyecto. Sirve tanto para instalaciones comerciales como para el autoconsumo. Instalamos en todo Puerto Rico”, indica la página de Facebook de la compañía.
El producto se entrega instalado con los peces y las plantas básicas. También enseñan a la persona sobre el manejo del acuahuerto. El sistema requiere un mantenimiento mínimo, ya que es un huerto autosuficiente que no requiere ni tierra ni filtros, no requiere fertilizantes químicos ni pesticidas.
Con un sistema mini, se puede sembrar hasta 10 plantas. Entre estas se recomiendan albahaca, espinacas, menta, orégano, culantro, variedad de tomates y lechugas; zanahorias, ajíes, rábanos, entre otros. Y no solo se consumen las hortalizas que se cosechen, sino que los peces también. Medina indicó que se ha fijado el objetivo de crear redes de agricultores urbanos, que puedan intercambiar productos e incluso venderlos.
Así también, persigue educar y promover huertos comunitarios que se puedan sostener mediante sistemas cooperativistas. OPORTUNIDAD EMPRESARIAL. El economista Gustavo Vélez, quien asesora a la compañía en su plan de negocios y de crecimiento, indicó que analizan vender el concepto a negocios que quieran cultivar productos para vender a establecimientos de alimentos.
Según Vélez, están en conversaciones con cooperativas de ahorro y crédito del sector central de la Isla para que se les pueda viabilizar el financiamiento a microempresas que establezcan sistemas acuapónicos para productos que luego se mercadearían en negocios locales con la marca Acuahuertos. Agregó que se le ha hecho una presentación a la empresa Puerto Rico Farm Credit, que ofrece préstamos agrícolas.
“Se trata de nuevas áreas de negocios para pequeños empresario”, dijo Vélez. Otra opción es vender el concepto a restaurantes y cafeterias, que puedan tener hierbas aromáticas frescas y al alcance de la mano al momento de preparar sus alimentos.