Leve baja en el gasto
En diciembre, los consumidores estadounidenses compraron un poco menos de lo usual
WASHINGTON (AP) — El gasto de los consumidores en Estados Unidos descendió ligeramente en diciembre debido a que las ventas de autos declinaron y más ciudadanos prefirieron ahorrar su dinero.
El Departamento de Comercio informó el lunes que el gasto de los consumidores se redujo en 0.3% en diciembre, cuando en noviembre registró un alza de 0.5%. Los precios más bajos de la gasolina y la menor venta de autos fueron la explicación para el descenso.
Los precios de los combustibles bajaron 5.2% en diciembre, el sexto mes de descenso consecutivo. La caída de los precios del petróleo y la gasolina han causado que el gasto de los consumidores —antes de ajustar los cambios de precios— registrara el mayor descenso mensual desde septiembre de 2009.
El ingreso personal aumentó 0.3% en diciembre impulsado por la continua contratación de personal que se presentó el año pasado. Pero en vez de gastar esos ingresos los consumidores ahorraron 4.9% de su ingreso disponible, un incremento respecto al 4.3% de noviembre.
Pese al descenso, varios indicadores señalan que los estadounidenses tienen más confianza acerca del comportamiento de la economía y están gastando de nuevo.
“Mayores incrementos del ingreso real y un aumento en la confianza fortalecerán el gasto”, dijo Ian Shepherdson, economista jefe en la firma Pantheon Macroeconomics. “No deberíamos sorprendernos de ver aumento cercanos a 5% anualizados en los próximos meses”.
El gasto de los consumidores aumentó 4.3% a tasa anual durante los últimos tres meses de 2014, el ritmo más fuerte desde principios de 2006 informó el gobierno. Ese crecimiento empujó un crecimiento general de la economía de 2.6% ya que aproximadamente 70% del Producto Interno Bruto se deriva de actividad de con- sumo.
Descontado el ajuste por inflación el gasto al consumo de todo 2014 aumentó 2.5%, el mayor desde 2006, un año antes de que comenzara la recesión que azotó a Estados Unidos hasta 2010. La Universidad de Michigan informó que su índice de confianza de los consumidores se mantuvo en 98.1 en enero, el mejor indicador desde 2004. La mitad de los consumidores encuestados espera que la actual expansión económica se mantenga durante los próximos cinco años.