A mirar la capacidad de depuración
La naturaleza de la Isla podría disminuir contaminantes en el aire, según un perito
El experto en asuntos de infraestructura y ambiente, Antonio Santiago Vázquez, sugirió al gobierno local hacer un estudio científico sobre la capacidad que tiene la atmósfera en Puerto Rico de depurar los contaminantes en el aire, para ver si es posible que se puedan flexibilizar algunas regulaciones federales.
Santiago Vázquez hizo esta recomendación en la antesala de la puesta en vigor de nuevas reglas ambientales que obligan a empresas que generan electricidad a reducir sus emisiones para cumplir con los estándares de Mercurio y Contaminantes Tóxicos (MAT, por sus siglas en inglés).
Abril 2015 fue la fecha que la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) fijó para que las plantas de generación eléctrica con capa- cidad de 25 megavatios tomen medidas para cumplir con la nueva reglamentación. La Autoridad de Energía Eléctrica tiene que reducir su dependencia del petróleo y cambiar a tecnologías más limpias (como el gas natural) para poder cumplir con los MAT. De lo contrario se expone a multas de la EPA.
Ante este panorama, el ingeniero ambiental Santiago Vázquez opinó que la AEE podría pedir tiempo a la EPA para demostrar que la Isla tiene particularidades atmosféricas que permiten alejar esos contaminantes.
“Que me dejen evaluar un nuevo modelo de cuánto es la capacidad de depuración (de contaminantes) en Puerto Rico. La capacidad de nuestra atmósfera de absorber y distribuir contaminantes en formas que hagan el menor daño posible”, destacó.
Como ejemplo de esas ventajas, Santiago Vázquez explicó que los vientos alisios que recibe la Isla permiten mover y depurar los contaminantes en el aire ayudando a disminuir la concentración de los mismos. Esto, dijo, no sucede es estados templados. En Ohio, por ejemplo, que hay grandes llanuras, no hay un sistema de mezcladores de vientos como en las montañas de Puerto Rico. “Allá cuando se congela está quieto todo, así que aquí tengo unas condiciones físicas diferentes que tengo que evaluar. Hay que demostrar que se puede hacer”, indicó Vázquez Santiago, al destacar que la academia puede ayudar a realizar el estudio.
Por su parte, el exdirector de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, Emilio Colón, opinó que la AEE debe cumplir con las nuevas normas porque las penalidades serán tan altas que en algún momento no va a poder seguir operando.
Además, el gobierno federal podría ordenar el cese de operaciones de algunas generatrices, tal y como sucedió en el pasado con plantas sanitarias de la AAA que, por incumplir reglamentos, tuvieron detener la conexión de nuevos clientes residenciales, asunto que impactó la economía.