Llamado a prevenir el cáncer
Este es uno de los de mayor prevalencia en Puerto Rico Afecta a hombres y mujeres, especialmente en la tercera edad
A pesar de que es el segundo tipo de cáncer de mayor prevalencia en Puerto Rico, tanto en hombres como en mujeres, el cáncer colorrectal suele diagnosticarse en etapas tardías y en edades más avanzadas, entre los 60 y los 79 años.
“Sólo un 30% de las personas mayores de 50 años se hacen cernimiento (para este tipo de cáncer). Queremos llegar hasta un 80%”, comentó la doctora Marla Torres, una de los nueve cirujanos colorrectales que hay en el País.
El cáncer colorrectal ocurre cuando se desarrollan células malignas en el colon o en el recto.
Aunque las guías de prevención nacionales establecen que toda persona mayor de 50 años (o menos si tiene historial familiar) se debe realizar las pruebas de cernimiento de esta condición, recientemente la doctora Marcia Cruz, de la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico, con el aval del Departamento de Salud, exhortó a realizarse la prueba de heces para de- tectar presencia de sangre oculta como medida de prevención a partir de los 40 años.
Sangrado rectal, estreñimiento, dolor abdominal, vientre abultado, pérdida de peso y anemia son algunos de los síntomas de esta condición, explicó Torres.
“Es bien común pacientes que llevan sangrando un tiempo y piensan que son hemorroides. Es que hay cierta negación hacia la colonoscopia, muchos hombres por repudio a que les inserten un tubo por el ano y muchas mujeres por descuido”, dijo Torres.
La colonoscopia es un examen para observar el interior del colon y el recto mediante un instrumento llamado co- lonoscopio, una pequeña cámara fijada a una sonda flexible que puede alcanzar toda la longitud del colon.
“Hoy en día los equipos de colonoscopia están bien adelantados. Se hacen con sedación”, dijo la cirujana.
De acuerdo con Torres, de detectarse un tumor el tratamiento que reciba el paciente dependerá de la localización y tamaño de la masa, además de su estadio. “Muchos llegan entre los estadíos tres y cuatro (de cáncer)”, advirtió.
El estadio uno, explica Torres, indica que el tumor está localizado en la pared interior del intestino (colon), mientras el estadio dos refleja que la masa está en la pared muscular del intestino. En el estadio tres el tumor ya ha afectado ganglios linfáticos mientras el estadio cuatro indica que el cáncer ya está diseminado.
La cirujana colorrectal señaló que el tratamiento de esta condición es uno básicamente quirúrgico para remover la masa. Este, dijo, puede realizarse a través de cirugías convencionales abiertas, laparoscópicas o transanales. Estadios avanzados requieren, además, radiación y quimioterapia.
Torres explicó que en el Colorectal Clinic del Hospital Ashford Presbiteriano, donde labora junto a los doctores Luis Tous y José Reyes, también cirujanos colorrectales, las cirugías que se realizan son laparoscópicas. La laparoscopia es una técnica exploratoria o diagnóstica que también se emplea para realizar intervenciones quirúrgicas a través de pequeñas incisiones, lo que permite que el paciente se recupere antes y mejor.
Según la cirujana, en Puerto Rico la incidencia de enfermedades gastrointestinales es alta. Estreñimiento, diarreas y divertículos son algunas de las más comunes, dijo.
“Lo mejor es la prevención, que las personas tengan un médico primario que le de seguimiento a las pruebas de cernimiento que tienen que realizarse”, indicó.
Advirtió que tanto los pólipos (parte de tejido adicional que crece dentro del cuerpo) como el cáncer de colon no causan síntomas hasta que se manifiestan en etapas avanzadas.
Disminuir el consumo de carnes rojas y mantener una dieta rica en frutas, vegetales y granos enteros son formas de prevención de este tipo de cáncer.