Motivados los ‘hackers’ a crear soluciones cívicas
La apertura de datos del gobierno abre la puertas a comunidad tecnológica
Por mucho tiempo, las organizaciones empresariales, profesionales y la Academia han enfatizado en la importancia de contar con información gubernamental actualizada para tomar decisiones de negocios y realizar investigación. Sin embargo, los miles de paquetes de datos que acumulan las múltiples agencias también pueden generar beneficios para la sociedad en general, cuando se combinan con la creatividad y el talento de la comunidad de tecnología.
Esto fue lo que se propuso el principal oficial de informática (CIO, por sus siglas en inglés) de Puerto Rico, Giancarlo González, al abrir las bases de datos del gobierno e invitar a decenas de programadores a utilizarlas para crear aplicaciones de beneficio para el país durante el Hackathon del primer Tech Summit. Esta semana, el evento celebrará su tercera edición, y la experiencia ha servido para probar lo que muchas otras ju- risdicciones alrededor del mundo están experimentando, que el gobierno puede servir como una plataforma de desarrollo de innovación.
González utilizó el ejemplo de la tecnología del GPS (sistema de posicionamiento global), un programa militar que, por decisión de política pública, se abrió al espectro comercial y hoy es la base de un segmento de negocio multimillonario.
Localmente, a través del portal data.pr.gov se aspira al desarrollo de aplicaciones cívicas y comerciales, que puedan redundar en mejores servicios para la ciudadanía, pero también para estimular el ecosistema tecnológico y de emprendimiento. El profesor Juan M. Solá Sloan, de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Bayamón, explicó que la apertura de datos le ha permitido enriquecer el proceso de enseñanza en el programa de Ciencias de Computadoras porque los estudiantes pueden aplicar la teoría en proyectos reales, en lugar de solucionar problemas con datos inventados. En sus clases han trabajado con datos del Departamento de Salud para hacer un mapa sobre la incidencia de casos de dengue, y esta semana, en el Tech Summit, prevé que un grupo desarrolle una aplicación con información sobre las exportaciones de Puerto Rico.
PRIMER PESO. Christian Rodríguez, estudiante de último año del pro- grama de Ciencias de Computadoras de la UPR en Río Piedras, respaldó el planteamiento de Solá, y añadió que desde el punto de los alumnos es más interesante realizar ejercicios de programación que pueden tener repercusiones positivas para ellos y su comunidad.
Rodríguez es un participante activo en la comunidad local de emprendedores, algo que además de darle la satisfacción de aportar al país también le ayuda a fortalecer sus destrezas y a crear un porfolio atractivo para su futuro profesional.
Durante el verano pasado, el joven realizó un internado con la organización Code for America y fue parte del proyecto PrimerPeso.com, que en su versión beta centraliza y ayuda a los emprendedores a identificar incentivos y programas de diferentes agencias disponibles para ayudarlos a crear y expandir sus negocios.
“En cada proyecto nuevo utilizo un 70% de destrezas que ya conozco, y el 30% son cosas nuevas que aprendo y puedo utilizar más adelante”, explicó el joven programador, quien también ha hecho internados en startups fuera de Puerto Rico a través del programa Codetrotters y Code2040.
MAPA DE INCIDENCIA CRIMINAL. A raíz de la participación de Puerto Rico en el programa Code for America también se creó la brigada local -Code for Puerto Rico-, que se reúne todas las semanas y realiza actividades para involucrar a la comunidad en la búsqueda de soluciones a través de la tecnología para problemas cotidianos. A través de este grupo, Roberto Rivera , graduado de Ingeniería de Computadoras de la UPR en Mayagüez, lidera un esfuerzo para facilitar la visualización y el acceso a los datos de criminalidad en Puerto Rico. Para esto, utiliza la información de incidentes publicados por la Policía en el portal data.pr.gov.
“Crime mapping salió del primer Tech Summit y la adopté para seguirla desarrollando. Lo que hace es que te muestra todos los delitos tipo 1 por zona”, explicó Rivera, y añadió que pronto espera que los datos se puedan actualizar en tiempo real, pues ahora se publican con retraso.
ALERTAS CIUDADANAS. Por tratarse de datos abiertos, es posible más de un proyecto utilice el mismo paquete de datos para objetivos similares con enfoques distintos. Ese es el caso con los informes de incidentes de la Policía, que también es utilizado en el portal TeNotifi.co, un producto de la firma Wovenware que surgió, también, durante el primer Tech Summit.
Christian González, fundador de Wovenware, explicó que TeNotifi.co le permite a los usuarios registrarse y seleccionar zonas geográficas específicas para recibir alertas que se nutren de diversas bases de datos abiertas del gobierno.
La primera fue la de las averías de la Autoridad de Energía Eléctrica, pero ya incluyen los números ganadores de la lotería electrónica y el IVU Loto, meteorología, y criminalidad. Aunque tiene potencial comercial, el emprendedor señaló que su equipo ha man-
tenido y mejorado la plataforma como una especie de iniciativa de responsabilidad social.
“Si la empresa privada no apoya las gestiones del CIO y estos proyectos, no podemos trascender y darle continuidad a los esfuerzos”, opinó el fundador de Wovenware.
APORTACIÓN SOCIAL. Para todos los entrevistados, el aspecto de compromiso social es una motivación importante para involucrarse en los esfuerzos de desarrollar aplicaciones utilizando datos del gobierno.
“Un beneficio de ‘open data’ es que nosotros podemos colaborar con el gobierno y crear cosas nuevas que puedan ayudar a mejorar los servicios”, explicó Rivera sobre lo que mueve a muchos programadores alrededor del mundo a trabajar de manera voluntaria en eventos conocidos como hackathons cívicos.
Desde el punto de vista de Rodríguez, muchos de los llamados hackers de sombrero blanco, como él, desarrollan soluciones cívicas, simplemente, porque pueden. “Si veo una ineficiencia, y para mí es fácil mejorarla, haciendo algo que me gusta, me parece imposible no hacerlo”. Este año, el
hackathon que ocurre simultáneo al Tech Summit no estará limitado a aplicaciones relacionadas a servicios gubernamentales, sino que podrán desarrollar productos con fin comercial, explicó Giancarlo González.
Y mencionó que información como, por ejemplo, los datos geográficos de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillado han sido utilizados para corregir direcciones y producir mapas más precisos para los gobiernos municipales y las empresas.
“Si veo una ineficiencia, y para mí es fácil mejorarla, haciendo algo que me gusta, me parece imposible no hacerlo” CHRISTIAN RODRÍGUEZ estudiante de Ciencias de Computadoras