Proponen duelo entre Pedraza y Verdejo
El promotor del cidreño quiere un duelo entre las dos principales estrellas ascendentes del patio
El promotor Lou DiBella está seguro de que la máxima estrella ascendente en el firmamento pugilístico puertorriqueño lo es su protegido, José Pedraza. Tanto así, que retó a la otra gran promesa del patio, Félix Verdejo, a enfrentarlo.
“El mejor prospecto de Puerto Rico no se apellida Verdejo, se apellida Pedraza. De eso estoy seguro”, dijo DiBella en entrevista telefónica con El
Nuevo Día, desde sus oficinas en Nueva York.
Pedraza (19-0, 12 nocauts) tiene de promotores al triunvirato compuesto por DiBella, Gary Shaw y el ponceño Javier Bustillo. El próximo 13 de junio, Pedraza enfrentará al ruso Andrey Klimov (19-1, nueve nocauts) en el Bartow Arena de Birmingham, Alabama. Esto, como coestelar al duelo entre el titular del CMB) en el peso completo, Deontay Wilder (33-0, 32 nocauts) y Eric Molina (23-2, 17 nocauts).
La pelea entre el cidreño apodado Goldo y el ruso Klimov será por el título 130 libras de la FIB, al momento vacante.
Esa misma noche, pero en el teatro del Madison Square Garden de Manhattan, Verdejo (17-0, 13 nocauts) tendrá la prueba más seria en su carrera, cuando enfrente al mexicano Iván Nájera (13-0, ocho nocauts).
La pelea de Verdejo será transmitida en directo por la telecadena HBO. Pe-
draza irá contra Klimov aproximadamente a la misma hora, pero por Showtime.
RETO ABIERTO. DiBella indicó que la fecha y horario del combate están fuera de sus manos. “Eso es potestad de Showtime. Y si a ellos no les preocupa competir con Verdejo y HBO, yo no puedo preocuparme por eso”, dijo DiBella quien fue vicepresidente senior de HBO Sports de 1989 a 2000 y la mente detrás de algunos de los proyectos boxísticos más exitosos del canal, como ‘Boxing After Dark’.
El neoyorquino ahora promotor de boxeo fue más allá del duelo televisivo entre el dúo boricua, invitando a Verdejo a que enfrente a Pedraza por la faja campeonil de la FIB.
“Pedraza se hará campeón mundial y, si Verdejo quiere, le damos una oportunidad por el título”, dijo DiBella, un abogado graduado de Harvard.
REACCIONA EL GRUPO PEDRAZA. Luis Espada, manejador, entrenador y padrastro de Pedraza, indicó por su parte que no ve un enfrentamiento entre los dos máximos prospectos de Puerto Rico como una posibilidad, al menos en el futuro previsible.
“Entiendo que esa pelea no está en el panorama, por varias razones. Primero que todo, entre Verdejo y nosotros hay una actitud de que somos familia”, dijo Espada.
En el pasado, Verdejo y Pedraza han entrenado y hasta guanteado juntos. Fuera del ring, son buenos amigos. Entre sus entrenadores también hay una relación cercana. Tanto así que cuando Espada no pudo trabajar la esquina de su hijastro el 8 de junio de 2013 en Montreal, Canadá, envió como su reemplazo a Ricky Márquez, manejador y entrenador de Verdejo.
Otros factores dificultan el duelo, entiende Espada. “Nosotros vamos por el campeonato mundial en las 130 libras y ya Verdejo tiene un título regional en las 135 libras. Cada día se le va a hacer más difícil (bajar a las 130 libras). Además, Top Rank ha hecho un gran trabajo desarrollando a Verdejo y no creo que lo arriesguen frente a Pedraza, al menos no ahora mismo”, agregó Luis.
El entrenador, sin embargo, no descartó categóricamente un posible duelo entre los amigos en un futuro lejano. “No sé si en un futuro la fanaticada lo pida y se vean obligados a pelear. Tendría que ser una pelea grande. Pero yo sé que si es por lo que tenemos en el corazón (la afinidad de ambos grupos entre sí), esa pelea no la hacemos”, sostuvo Espada. “Verdejo tiene el talento para ser un gran campeón mundial. Los dos le van a dar mucha gloria a Puerto Rico, cada cual por su camino”.
Sobre el duelo con Klimov, un peleador de 5’ 9½” de estatura y sólido trasfondo aficionado, Espada indicó que: “Tenemos un plan para trabajarle los planos bajos y los laterales. Vamos a usar nuestro buen boxeo”.