La apuesta de BPOP
Popular Inc. revela desde Nueva York sus planes para fortalecer su filial en Estados Unidos
NUEVA YORK.- Popular Inc. (Nasdaq: BPOP) apostará al nicho de entidades de salud y de servicios residenciales, continuará prestando selectivamente a proyectos de construcción y no descarta acrecer sus activos mediante adquisiciones en los Estados Unidos continentales.
Tales estrategias deben contribuir a que, en un plazo de dos a tres años, la operación de Popular a nivel continental aporte más de $100 millones en ingresos netos al principal conglomerado financiero de Puerto Rico.
Eso han revelado esta semana el principal oficial ejecutivo del conglomerado financiero, Richard L. Carrión, el principal oficial de Operaciones, Ignacio Alvarez y el respon- sable de la filial Popular Community Bank (PCB), Manuel Chinea , cuando también se ha inaugurado la nueva sede de la filial bancaria a nivel continental. El hito propició que el Nasdaq desplegara el nombre de PCB en su billboard principal en el emblemático Times Square antes del inicio de la jornada bursátil.
Ayer, entre aplausos y risas de los empleados, Carrión y la alta cúpula del Popular inauguraron la sede de PCB. No se informó el monto de la inversión para la nueva sede.
El espacio de unos 35,000 pies cuadrados, y localizado en el 85 de la calle Broad en la opulenta zona de Manhattan, será el espacio donde unos 140 empleados darán forma a una nueva etapa de crecimiento para la institución financiera en Estados Unidos. Esto, luego de que la crisis financiera obligara a reducir la presencia de Po- pular en Illinois, California y la Florida Central así como a abandonar los objetivos de producción prestataria de costa a costa que antes intentó con la compra de operaciones, como la plataforma de préstamos en internet, E-Loan.
“Nunca fue nuestra intención salir de Estados Unidos continental”, manifestó Alvarez al señalar que el reenfoque de la operación busca maximizar oportunidades en los mercados de Nueva York, Nueva Jersey y la Florida, particularmente en el sur del llamado estado del Sol.
“Entendemos que la compra de los activos de Doral sirvió para disipar las dudas acerca del plan de Popular (a nivel continental)”, agregó el abogado.
VIENE DE LA PORTADA DE NEGOCIOS
El 2014 fue un año bien difícil”, aceptó Chinea, haciendo referencia al cierre del centro de operaciones de Popular en la ciudad de Chicago, los despidos y la transferencia de las operaciones de soporte bancario a Puerto Rico.
El ajuste, sostuvo Chinea, sentó las bases para que PCB comprara de manos de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) las operaciones del fallido Doral Bank en Nueva York el pasado 27 de febrero. A la fecha, Popular ya modificó las dos sucursales que adquirió de Doral en el llamado “Midtown” de la Ciudad de los Rascacielos. La integración de sistemas se completaría a finales de julio, se informó.
El plan de PCB se centra en fortalecer su producción prestataria anclando tal actividad a las sucursales del conglomerado y a las oportunidades particulares que representan. En el caso del nicho de construcción, por ejemplo, Álvarez sostuvo que el objetivo de acrecer esa cartera aplica particularmente para la zona de Nueva York.
Sin embargo, otras actividades que podrían tener un alcance de mercado mayor sería la operación de Popular Association Banking, un programa que otorga financiamiento a asociaciones de residentes y condóminos, un segmento que ha despuntado en la Florida y que podría dar oportunidades en otros mercados a nivel de todo Estados Unidos.
APUESTA AL NICHO DE SALUD.
Ese también es el caso del financiamiento a entidades de salud, agregó Chinea. A finales del año pasado, PCB adquirió unos $97 millones en préstamos a entidades de salud de una entidad en Chicago.
La movida de PCB ha ido de la mano con un plan de contención de costes, que a su vez se ha traducido en sucursales más pequeñas, un mayor énfasis en promover el uso de canales digitales y en la consolidación de los servicios de administración de cuentas y procesamiento de préstamos -que antes se hacían en Illinois- para que estos se presten desde Puerto Rico.