A otra semifinal
Leones y Cangrejeros chocarán en esta fase por tercera vez al hilo
- El león sudó anoche para cumplir con el pronóstico y sacar del camino a San Germán para avanzar a la etapa semifinal por tercera temporada consecutiva. Y el escenario semifinalista se repetirá por tercera ocasión al hilo para los campeones defensores al enfrentar a Santurce.
Eric Dawson lució con 19 puntos y 13 rebotes, y Carlos Rivera atinó dos importantes tiros libres en los segundos finales para guiar a los Leones a una luchada victoria 75-72 sobre los Atléticos de San Germán en el quinto partido de la serie de cuartos de final C en el auditorio Pachín Vicens.
Ponce dominó la serie 4-1 y chocará ante los Cangrejeros en la serie semifinal. Con 23 puntos de Carlos Arroyo, Santurce venció anoche a Guaynabo 78-72 para ganar también su serie 4-1.
La serie entre Leones y Cangrejeros iniciará el lunes en el coliseo Roberto Clemente. Ponce eliminó a los Cangrejeros en las previas dos semifinales.
San Germán, con un elenco joven, peleó hasta el final anoche en Ponce, luego de recibir una paliza en el juego anterior en su casa.
La noche comenzó mal para los Atléticos al conocer que el alero Benito Santiago no estaría jugando debido a complicaciones de salud. Estuvo hospitalizado todo el día, informó el dirigente Bobby Porrata, previo al juego. Santiago, en la serie, promediaba 16.2 puntos, saliendo del banco. Y aún así, los Atléticos dieron la batalla todo el desafío.
Steven Burtt logró 18 puntos, Dexter Pittman 15 tantos y 16 rebotes, y los suplentes Carlos Figueroa y Raymond Cintrón sumaron 11 y 10 puntos, respectivamente.
Ponce lucía encaminado a sacar de la cancha a San Germán al sacar ventaja de 16 puntos (37-21) en el segundo parcial. La mitad concluyó 40-26.
Pero Porrata hizo varios ajustes en el cuadro y con los suplentes Cintrón y Figueroa, en cancha, los Atléticos cerraron el marcador a cinco puntos (54-49) a la conclusión del tercer parcial para silenciar brevemente a la fanaticada local.
La reacción de Ponce no tardó en llegar. Los Leones abrieron el cuarto parcial con siete puntos al hilo, incluyendo una jugada de tres puntos de Rivera, para tomar un respiro y recuperar la ventaja de doble dígito (61-49).
Los Atléticos, sin embargo, se negaron a entregarse y regresaron a juego con un avance de 8-0 que los acercó a tan solo dos puntos (65-63) restando 3:30 por jugar. Y luego de un tiempo pedido surgió la figura de Dawson con dos enormes canastos que despegaron a los locales 69-63 con 1:40 en el reloj. San Germán volvió a cerrar el marcador 73-72 con ocho segundos y Rivera respondió con dos cruciales tiros libres (75-72) restando siete segundos. Burtt falló el último disparo de tres puntos.