Celebra el valle de Lajas
La Feria Agrícola Nacional recibió gran cantidad de público en su tercer día de actividades, machinas y kioscos Acuerdo para vender sus productos directo a cadena de supermercados da a los agricultores razones para festejar
LAJAS.- Decenas de agricultores festejaron este fin de semana por todo lo alto en la tradicional Feria Agrícola Nacional del Valle de Lajas, no solo por la gran cantidad de público que acudió, a pesar de que había que esperar algunos minutos de tapón bajo el intenso calor, sino también porque lograron un acuerdo comercial que con toda probabilidad será de gran ayuda y estímulo para los productores locales.
“Estamos viendo la luz al final del túnel”, dijo con evidente emoción
Georgie Ferrer Asencio, fundador de la Feria, que cumple ya 13 años. “La cadena de supermercados Econo hizo un compromiso de que van a estar comprando todos los productos que producen los agricultores del Valle de Lajas y también de otros lugares de Puerto Rico. Gracias a las gestiones que hemos hecho se dio este gran evento. Estamos celebrando eso en esta feria”.
Según el agricultor, ese acuerdo supone un gran paso porque no habría intermediarios que, como se denunciaba a menudo, terminaban haciendo más dinero que los mismos cultivadores.
“El agricultor va a estar negociando directo con los supermercados Econo. Estamos muy contentos con que esta cadena haya visto nuestras necesidades y esté patrocinando al agricultor y ayudando a la economía del País”, añadió Ferrer, al tiempo que hacía un llamado a la gente a consumir el producto local.
“Los productos del País son de pri- mera calidad, son frescos. Y además la ganancia se queda en el País y genera más empleo”, destacó Ferrer, mientras mostraba varios de los productos a la venta en la feria, entre los que se incluían un sinnúmero de vegetales, dulces, salsas y otros productos.
SINGULAR MUESTRA DE ANIMALES. En la feria, mientras, el entusiasmo de los visitantes se notaba por doquier, ya fuera que visitaban las machinas, el rodeo o los quioscos con productos a la venta.
Una de las áreas más concurridas, sin embargo, era la muestra de animales de algunas especies que son bastante difícil de poder encontrar en Puerto Rico, como llamas, un camello dromedario, una cebra, venados de cola blanca, bisontes y un búfalo asiático, así como otros más pequeños como cabras, conejos y un sinnúmero de pajarillos.
Además, había una interesante muestra de diversas razas de vacas y caballos, entre ellos unos pequeños ponys del tamaño de perros grandes y un gigantesco caballón percherón negro al que se permitía montar para tomarse fotos. Entre las vacas sobresalían los cebús miniatura, las afri- canas watusy con sus enormes cornamentas y un “bebé” de Hereford que a sus 30 meses pesaba ya 1,800 libras y crecía a un ritmo de unas tres libras por día.
Todos esos curiosos animales son criados en una finca de Cabo Rojo, explicó Fermín Morales, quien trabaja con ellos y es uno de los organizadores de la feria, y se expresó supercomplacido con la cantidad de público que estaba visitando el evento.
“La gente queda impresionada con lo bien alimentados y cuidados que están. Todos son herbívoros, pero lleva mucho cuidado y sacrificios para tenerlos así”, comentó con orgullo Morales, destacando que todos son mansos, aunque los bisontes “no los puedes manipular como las vacas, porque son un poco más salvajes”. SEQUÍA IMPACTA SISTEMA DE RIEGO. Por otro lado, tanto el agricultor como el criador de ganado expresaron su preocupación por la sequía que está viviendo el País, si bien la misma no ha impactado de forma tan severa en el área del oeste.
“El gobierno está en un grave problema, en el sentido de que no hay los recursos para dar la ayuda al agri-
cultor en proporción con el daño natural que estamos viendo”, comentó Ferrer. “El sistema de riego se ha restringido, se está usando para otros propósitos y le está llegando menos a la agricultura”.
Morales, por su parte, opinó que la sequía ha afectado significativamente la producción del heno y, aunque los animales que crían tienen un cercado grande con suficiente pasto, “con la sequía hemos tenido que recurrir al heno, que también está un poco escaso”.
Ferrer añadió que la situación supone “unos retos” para los agricultores, pero que, “al menos por ahora, no creo que nos quedemos sin productos. Tenemos como 15 días más para ver si la situación pluvial mejora. Si no, pues entonces sí que estaríamos más grave”.