Boricuas siguen por la ruta ganadora
Puerto Rico doblegó 78-69 a Islas Vírgenes y ya tiene casi seguro el boleto para la etapa semifinal del torneo
El primer objetivo parece completado, a menos que ocurra una mayúscula sorpresa de último momento. Es un asunto de cerrar con fuerza la primera fase y disipar cualquier duda.
La invicta selección de Puerto Rico, guiada por 22 puntos de Luis López, aseguró virtualmente anoche su pase a la ronda semifinal con un triunfo 78-69 sobre Islas Vírgenes en el cierre de la segunda fecha del Torneo Centrobasket Sub 17 que se disputa en el Coliseo Roberto Clemente.
Puerto Rico, ahora con marca de 2-0, tiene un juego pendiente esta noche (8:00) en el cierre de la ronda preliminar ante Bahamas (1-1), que aplastó ayer 96-42 al eliminado Barbados (0-2).
Existe, incluso, opción a un triple empate en caso de victorias de Bahamas e Islas Vírgenes (1-1), que se medirá hoy a Barbados (4:00 p.m.).
“Hay que salir duro para tratar de llegar primero en la sección y empezar a prepararnos para el cruce del viernes”, dijo el dirigente de Puerto Rico, Danny Ortiz.
Puerto Rico, además, podría tener disponible al pívot Gerardo Texeira, tras dos partidos de ausencia por lastimadura en la espalda baja.
Distinto al choque inicial, que Puerto Rico dominó 97-37 a Barbados, el quinteto boricua esta vez tuvo un frío inicio, que aprovechó Islas Vírgenes para abrir con ventaja 7-0, hasta que López abrió la cuenta local con un triple luego de 4:48 de acción.
Jhivvan Jackson, a su vez, le siguió con tres canastos seguidos para darle ventaja a Puerto Rico 9-7, aunque el conjunto visitante ripostó con cinco puntos en línea para cerrar el periodo inicial en comando 12-9.
Ya en el segundo cuarto, canasto de James Kelbert puso a Islas Vírgenes al frente 15-14, y ahí llegó el decisivo empuje boricua de nueve puntos al hilo.
Puerto Rico, tras dominar 38-30 la primera mitad, abrió el tercer periodo con encestada de Leandro Allende, pero Islas Vírgenes, con un posterior avance 7-0, se acercó 42-39.
Bombazo de López puso el marcador 61-46 con 1:10 por jugar en el tercer cuarto, que cerró 63-50, y la victoria boricua ya era cuestión de tiempo.
Christian Negrón logró 17 puntos y 11 rebotes, seguido de Jackson con 11.
En otro partido, México sorprendió ayer 71-63 al campeón República Dominicana.