El pueblo se une para despedirlo
Fanáticos y allegados de Raphy Leavitt lo recuerdan como una gran amigo y profesional
Familiares, amigos y admiradores del fenecido director de la orquesta La Selecta, Raphy Leavitt, llegaron ayer, antes del mediodía, al coliseo Roberto Clemente de San Juan, donde se despidieron de quien representó el género de la salsa a escala local e internacional.
A las 11:45 de la mañana, el féretro del músico se acomodó en el recinto, donde además había una pantalla con fotos de su trayectoria de más de cuatro décadas.
La alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz Soto, se acercó a los hijos del artista, Sheila y Rafael, para arropar el féretro con una bandera puertorriqueña. A pocos pasos, los miraba la viuda María Milagros Barreto.
En la entrada del coliseo, alrededor de 50 personas esperaron a que se abrieran los portones. Juan González, de Río Piedras, llegó a las 10:30 al coliseo para, como dijo, celebrar la vida del director de orquesta.
“Raphy ha sido una de las grandes figuras de la música. Fue extraordinario y estuvo al nivel de El Gran Combo de Puerto Rico, la Sonora Ponceña. Pero sobre todo a nivel mundial”, expresó el seguidor, quien, como a muchos, le tomó por sorpresa la muerte del músico, de 67 años, en la madrugada del pasado miércoles en un hospital en Miami.
“Para mí, lo más importante era su mensaje positivo, de echar para adelante, como se necesita en este país”, agregó el fanático.
Carmen Rodríguez, de Cataño, también se dio cita para recordar al artista. “Su música era diferente. Me crié con esa salsa y boleros de adolescentes. Para mí, él es sinónimo de recuerdos bonitos”, comentó la mujer, quien destacó la “calidad humana” de Leavitt.
EL ETERNO MÚSICO. Amigos y colegas que cosechó a lo largo de su vida, solo tuvieron palabras de aprecio para describir al músico.
El fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, Rafael Ithier, destacó el compañerismo y el profesionalismo del fenecido director de la orquesta La Selecta.
Ithier expresó que no podía perder la oportunidad de despedirse de su amigo y, además, quería darle una “palmada necesaria” a los amigos y familiares del músico que llegaron desde el mediodía hasta el recinto.
“Estoy aquí porque ante todo somos compañeros. Siempre es un bálsamo dar una palmada en las espaldas de quienes lo conocieron y lo quisieron. Fue un gran amigo”, indicó Ithier.
Resaltó, además, el sentido de responsabilidad de Leavitt para llevar las riendas de la orquesta La Selecta, que, igual que El Gran Combo de Puerto Rico, rebasó nuestras costas para resonar a escala internacional.
“Lo tengo que recordar como una persona bien organizada, buen músico, un muchacho bueno y con un deseo de superación increíble. Es que era un caballero en el buen sentido de la palabra. Era un ejemplo a seguir por las nuevas generaciones salseras porque era bien disciplinado”, añadió sobre Leavitt.
Uno de los cantantes de El Gran Combo de Puerto Rico, Jerry Rivas, por su parte, se sintió privilegiado de compartir tarima con La Selecta en algunos eventos en que ambas orquestas coincidían.
“Todos los salseros sabemos la importancia en la historia de la salsa de La Selecta. Su música es parte de nuestra historia. La Selecta llegó al pueblo”, señaló el intérprete, quien como decenas de varios admiradores se dieron cita al recinto.
Al coliseo también llegaron artistas como el excantante de La Selecta, Osvaldo Díaz; el exintérprete de la Sonora Ponceña, Héctor “Pichie” Pérez, y Alex D'Castro quien describió a Leavitt como un “héroe de nuestra música”.
“Cuando era un muchacho de 16 años, me dejó ser parte de su orquesta y le estaré eternamente agradecido”
ALEX D'CASTRO
Salsero “Su música es parte de nuestra historia. La Selecta llegó al pueblo”
JERRY RIVAS Cantante de El Gran Combo de Puerto RIco “Era un caballero en el buen sentido de la palabra. Era un ejemplo a seguir por las nuevas generaciones salseras porque era bien disciplinado”
RAFAEL ITHIER Fundador de El Gran Combo de Puerto Rico