Inútil resistencia de Puerto Rico
Cuba mantiene su dominio sobre el quinteto boricua con un ajustado triunfo 65-58
Fue otra muestra de que el margen es cada vez más estrecho, pero el resultado aún es el mismo y queda un panorama de extrema complicación.
La selección de Puerto Rico volvió a ofrecerle dura resistencia a su histórico némesis regional, pero Cuba, campeón defensor, se las arregló ayer para lograr un ajustado triunfo 65-58 en acción del Grupo A en el Torneo Preolímpico de baloncesto femenino en Edmonton, Canadá.
Un decisivo avance 12-2 a mediados del cuarto parcial encaminó al triunfo a las cubanas, que ahora están invictas con 2-0 tras apabullar anteanoche 83-44 a República Dominicana.
Puerto Rico, activo sin su estelar ar- madora Carla Cortijo, cayó a 0-2, incluido su abultado revés inicial 94-57 el pasado domingo frente a Canadá. Pero esta vez las boricuas dieron dura lucha al poderoso rival antillano.
Once puntos de Jennifer O’Neill en medio de un furioso corrido boricua de 14 puntos seguidos le dio ventaja 45-44 a Puerto Rico restando 37 segundos del tercer parcial, que cerró 46-45 con cesta de la cubana Yamara Amargo.
Ya en el último segmento, cesta de Jazmine Sepúlveda acercó 50-49 al conjunto boricua con 7:53 por jugar, pero canasto de Clenia Noblet abrió el definitivo empuje cubano, que cerró con encestada de Leidys Oquendo que las despegó 62-51 faltando 4:18.
Puerto Rico, dirigido por Gerardo ‘Jerry’ Batista, hizo un último esfuerzo que resultó infructuoso. El conjunto boricua queda en obligación de ganar sus dos partidos restantes (ambos a las 5:15 p.m.), hoy ante Dominicana y mañana contra Chile, para llegar tercero en el grupo y optar por la quinta posición del torneo y mantener mínima opción de ganar una de las tres plazas disponibles a repechaje. En Edmonton se otorgará un pase directo a los Juegos Olímpicos Río 2016 en Brasil.
Amargo, con 26 puntos, encabezó la ofensiva ganadora, seguida por 11 y 12 rebotes de Noblet. O’Neill fue la mejor en causa perdida con 18 tantos, junto a 14 de Yashira Delgado. Cuba, que ganó la primera mitad 32-25, dominó 44-30 en rebotes y 20-5 en asistencias.
El margen aumentó a un máximo de 13, 44-31, con canasto de Oyanaisy Gelís restando 5:14 del tercer periodo, pero O’Neill montó su espectáculo que le daba vida a la fallida aspiración boricua.