Sin figura clave el Grupo de Trabajo de Casa Blanca
El director ejecutivo del organismo pasaría a alto puesto del Departamento de Asuntos del Veterano
WASHINGTON.- En momentos en que el presidente estadounidense Barack Obama se mantiene alejado del debate público sobre los asuntos de Puerto Rico, el funcionario federal que ha sido el motor del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca a cargo de la Isla deja la dirección ejecutiva de ese comité interagencial.
El puertorriqueño James Albino ha sido -desde septiembre de 2013-, el coordinador del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre Puerto Rico, que reúne a casi dos decenas de agencias del gobierno federal y ha tenido a su cargo coordinar la política pública del presidente hacia la Isla.
Albino llegó a la Casa Blanca justo al inicio del gobierno de Obama, en 2009. Por años ha sido el funcionario federal que más atención le ha puesto a los asuntos de Puerto Rico en la mansión presidencial estadounidense, desde los tiempos en que Cecilia Muñoz era la copresidenta del Grupo de Trabajo y directora de Asuntos Intergubernamentales.
A partir de la semana próxima, Albino, nacido en El Bronx de padres puertorriqueños, asumirá la subsecretaría adjunta de Asuntos Intergubernamentales del Departamento de Asuntos del Veterano, confirmaron ayer fuentes federales. Pudiera ser entonces el boricua de más alto rango en el gobierno del presidente Obama.
“Cuando crucé la puerta de entrada del ala oeste de la Casa Blanca hace casi siete años, estaba seguro de dos cosas; primero, que la vida como yo había llegado a comprenderla creciendo en el sur del Bronx estaba a punto de cambiar drásticamente, y segundo, que iba a ser retado a un nivel extraordinario. No he sido decepcionado”, indicó Albino, en un correo electrónico -que circuló esta semana y al cual tuvo acceso El Nuevo Día- en el que anuncia su salida de la mansión presidencial y su entrada al Departamento de Asuntos del Veterano.
Albino hizo su bachillerato en la Universidad de Pensilvania. Completó su maestría en la Universidad de John Hopkins. Antes de la Casa Blanca estuvo en la Marina de Guerra estadounidense y fue responsable de ventas de reconocidas empresas y directivo de hospederías en Puerto Rico.
Llegó a la Casa Blanca con la encomienda de establecer la estrategia presidencial para pacientes de VIH/sida. Una vez terminada, ha sido el con- tacto natural de grupos cívicos, empresariales y de los políticos de la Isla, desde el mismo primer cuatrienio de Obama, cuando el día a día de las responsabilidades sobre la Isla estuvieron en manos de Muñoz, quien ahora es la asesora de Asuntos Domésticos del presidente.
Este cuatrienio, la Casa Blanca ha mantenido mucha distancia de los asuntos de Puerto Rico. Con la crisis fiscal tocando a la puerta de Washington, gran parte de la discusión sobre la Isla ha descansado en manos del Departamento del Tesoro.
Pese a ello, Albino fue clave en organizar cumbres en la Casa Blanca dirigidas a buscar inversionistas para la Isla y soluciones para los grandes retos de la industria de la salud.
Albino estuvo activo en el movimiento que logró aprobar la ley que per- mitirá otorgarle la Medalla del Oro del Congreso al regimiento 65 de Infantería del Ejército estadounidense, que estuvo integrado casi en su totalidad por soldados puertorriqueños y es reconocido por sus ejecutorias en la guerra de Corea. El padre de Albino fue miembro de ese regimiento.
Contrario al comienzo del gobierno del presidente Obama, los sustitutos de Muñoz en la copresidencia del Grupo de Trabajo, David Agnew, y ahora especialmente Jerry Abramson, han mantenido un silencio casi absoluto sobre los temas de Puerto Rico y evitado explicar la agenda de Obama sobre la Isla.
No fue hasta hace unas semanas que la Casa Blanca respaldó formalmente la inclusión de Puerto Rico en el Capítulo 9 de la Ley federal de Quiebras, aunque con un mensaje contundente descartando una intervención especial a favor de la Isla.
Junto al otro copresidente del Grupo de Trabajo, el entonces secretario asociado del Departamento de Justicia,
Tony West, una de las escasas declaraciones de Agnew tuvo lugar tres semanas después del plebiscito de noviembre de 2012, para expresar que aquella consulta reflejaba el interés de los puertorriqueños en resolver el el debate de status.
Albino fue el primer director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca. Cuando restan solo 16 meses de la presidencia de Obama, hay dudas de si habrá interés en nombrar un sustituto.