A llevar a puerto seguro una obra estratégica
El inicio de operaciones del Puerto de las Américas próximamente es un importantísimo proyecto para la región sur, para todo Puerto Rico y para el Caribe que es necesario vacunar contra el virus del disloque administrativo y las pequeñas luchas políticas
El anuncio de la formalización del contrato de operación entre la empresa Portek Internacional y la Autoridad del Puerto de las Américas en principio rectifica el errático rumbo que habían seguido todas las administraciones de los gobiernos estatales y municipales a lo largo de dos décadas, que lo único que han dejado al país es una monumental deuda de $232 millones.
Mientras en ese precioso tiempo, y a causa de la inercia, de la escasa vocación de desarrollo y de la falta de visión estratégica, Puerto Rico se quedaba atrás en construir y poner a funcionar una terminal de hondo calado en Ponce, otros países de la región crearon instalaciones de calibre mundial para el transporte marítimo.
Entre estos países, que ahora hubieran debido ser nuestra competencia, figura la República Dominicana, que desarrolló los puertos de Haina y Caucedo, poniendo en vigor una idea que empezó a gestarse en Puerto Rico, y de Panamá, Jamaica y Bahamas con sus puertos ya establecidos, de Colón, Kingston y Freeport, respectivamente.
El paso que se da con el acuerdo a tres años con Portek, con opción a convertirse en un contrato público privado de concesión a largo plazo, es por lo tanto fundamental para tener en 2016 las primeras líneas navieras que se sirvan del Puerto de las Américas. Con sede en en Singapur, Portek International Private Limited se especializa en maquinaria y servicios para puertos marítimos que operan principalmente en zonas de Asia, Europa y África, y ahora también en el Caribe.
La empresa fundada en 1988 con base en Singapur, que tiene 19 oficinas en 10 países y más de 1,400 empleados, exhibe como carta de presentación el peritaje en aspectos de ingeniería, administración y tecnología de información de la industria portuaria, lo que le permite estimar la capacidad de un terminal y establecer una estructura operacional en corto tiempo.
De entrada, y según informaron al hacer el anuncio el director de Portek, Tomohiko Oda, el secretario de Desarrollo Económico, Alberto Bacó, y el director de la Autoridad del Puerto de Ponce, Carlos Iván Mejía, el nuevo socio de negocios del Gobierno establecerá un programa de adiestramiento que significará 300 empleos al cabo de tres años, entre estibadores y operadores de grúas hasta coordinadores de servicio al cliente, agentes de ventas y corredores de aduanas.
La tarea primordial de Portek en este momento es diseñar un plan de mercadeo para insertar el Puerto de las Américas en las cadenas de transporte internacional de mercancías, con estructuras de tarifas y programas de servicios logísticos que puedan hacerles frente a los puertos de la región, que suelen ofrecer precios más competitivos.
Una vez en operaciones, el puerto buscará duplicar su capacidad actual de 6,500 unidades equivalentes a contenedores de 20 pies, (o TEU, por sus siglas en inglés) hasta 12,500 TEU, de acuerdo con los oficiales gubernamentales y ejecutivos de la empresa.
Por su parte, el Puerto de las Américas estará a cargo de hacer las mejoras en infraestructura que requiera la instalación y el desarrollo de los almacenes de mercancías y materias primas, que serían fabricados o ensamblados en las inmediaciones.
Por el enorme potencial que tiene nuestra situación geográfica, la capacidad probada de nuestros trabajadores y la necesidad de generar actividad económica que nos saque del estancamiento, Puerto Rico tiene que eliminar todas las barreras que se interpusieron en la concreción de este vital proyecto, buscando vías para la inclusión de administraciones municipales de la región, desde luego empezando de forma prominente por el municipio sede, Ponce. También debe garantizar la participación del imprescindible sector empresarial, lo que aseguraría que su impacto positivo irradie a todo el País.
Es por esto que el proceso debe llevarse con mucho cuidado, para poder llevarlo hasta puerto seguro.