ERIKA APUNTA A BORINQUEN
La ruta que mantenía anoche la tormenta tropical la ponía pasando esta tarde al noreste de la Isla, y traería entre tres a cinco pulgadas de lluvia
La atención del País está fija en el paso cercano de la tormenta tropical Erika, cuyas lluvias empezarían a caer desde hoy a las 2:00 p.m. con la esperanza de que lleguen a los principales embalses y pongan fin a los planes de racionamiento que afectan a 1.3 millones de ciudadanos.
Sin embargo, como se pronostican de tres a cinco pulgadas de lluvia en un período de 24 horas, con cantidades máximas de hasta ocho pulgadas en zonas aisladas, el Servicio Nacional de Meteorología (SNM) advirtió sobre inundaciones repentinas en áreas urbanas y de poco drenaje, deslizamientos de terreno y caídas de ramas de árboles. Esto último podría afectar el servicio eléctrico.
Además, habría inundaciones en zonas costeras y aquellas donde el suelo está saturado por la lluvia que los remanentes del huracán Danny trajeron a principios de semana.
El SNM también advirtió sobre la posibilidad de que se registren, desde esta noche hasta mañana en la madrugada, vientos sostenidos de entre 35 y 45 millas por hora, particularmente en la mitad este del País, Vieques y Culebra. El resto de Puerto Rico experimentaría ráfagas de intensidad de tormenta tropical.
Anoche, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), con sede en Miami, identificaba a Erika como una tormenta tropical con vientos máximos sostenidos 45 mph, con un movimiento de traslación hacia el oeste a razón de 16 mph. Puerto Rico y las Islas Vírgenes se mantenían bajo aviso de tormenta tropical. David Sánchez, meteorólogo del SNM, indicó que el punto más cercano de Erika sería a 19 millas de Culebra, a eso de las 7:00 p.m. de hoy. Tres horas después estaría pasando a unas 25 millas de San Juan.
En conferencia de prensa a las 11:30 p.m. el gobernador, Alejandro García Padilla, informó que en el área este del País se suspenderán las labores en el Gobierno. Para esta zona tampoco habrá clases en las escuelas públicas. En el resto de la Isla se trabajará medio día.
Por su parte, el secretario de la Gobernación, Víctor Suárez, aseguró que “todos los componentes de seguridad” estaban activados, incluyendo la Policía y las agencias de respuesta rápida. La Guardia Nacional “está lista” para ser activada.
Suárez precisó que el servicio de lanchas entre Fajardo, Vieques y Culebra estaba cancelado hasta nuevo aviso, mientras que las clínicas de diálisis del Departamento de Salud operarían con normalidad.
ALCALDES SE ALISTAN.
Ayer, otros que activaron sus planes de emergencia fueron los alcaldes, particularmente los de región este pues son sus municipios los que, según los pronósticos, recibirían el mayor embate de Erika. Los trabajos se centraron en la limpieza de cunetones, alcantarillas y desembocaduras de ríos, recogido de escombros y desganche de árboles, así como en alistar los posibles refugios.
En Culebra, según contó el alcalde Iván Solís, se había limpiado el 95% de los canales de agua, la Escuela Ecológica estaba preparada para recibir hasta 900 refugiados, y se ultimaban detalles para cerrar la playa Flamen- co. “Tenemos 900,000 galones de agua disponibles y eso es suficiente suministro. Lo que viene es una tormenta, pero estamos listos para recibir un huracán”, afirmó Solís.
El alcalde de Fajardo, Aníbal Meléndez, también dijo estar preparado para responder a los efectos de Erika. Mencionó que los preparativos iniciaron hace “varias semanas”, y que ayer el trabajo se concentró limpiar alcan- tarillas y proteger los equipos del Municipio. “Hay tres escuelas listas para habilitarlas como refugios y 250 catres. No podemos subestimar los efectos de este sistema”, señaló, al informar que los empleados municipales no tendrán trabajo hoy.
Los empleados de San Juan tampoco tendrán trabajo hoy, anunció la alcaldesa Carmen Yulín Cruz. Las escuelas municipales también per- manecerán cerradas. Detalló que para quienes requieran refugio, hay disponibles 1,031 catres y 515 unidades de efectos personales. “Nuestras brigadas están en la calle atendiendo, de manera preventiva, cualquier situación en las zonas susceptibles a inundación”, destacó.
En Ceiba, el alcalde Ángelo Cruz contó que sus brigadas se enfocaron en el recogido de “basura especial”, es
decir, de objetos con potencial de convertirse en proyectiles u obstruir los sistemas de drenaje. “Estamos implementando el programa que habíamos preparado para Danny. Tenemos dos escuelas listas para los refugiados y como 400 catres”, precisó.
Jesús Márquez, alcalde de Luquillo, relató que estuvieron limpiando las desembocaduras de los ríos “para que el agua tenga libre acceso al mar”, y desganchando árboles para prevenir interrupciones en el servicio eléctrico. “Hemos estado limpiando cunetones y alcantarillas desde hace tiempo, pero esta semana lo reforzamos. Las tres escuelas que son refugio también están listas”, dijo.
“Estamos listos para lograr una respuesta rápida y efectiva de manera que todo vuelva a la normalidad en el menor tiempo posible. Activamos turnos de trabajos de 12 horas y nuestro plan para la etapa de mitigación, por lo que activamos a todas las dependencias pertinentes, en especial las que revisarán las quebradas y áreas inundables”, declaró, por su parte, la al- caldesa de Canóvanas, Lornna Soto. Y en Aguada, el alcalde Jessie Cor
tés destacó que los preparativos incluyeron recogido de escombros, limpieza de quebradas y la activación de voluntarios y funcionarios del centro de operación de emergencias.
ESPERANZA EN LA AAA.
De otra parte, el presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Alberto Lázaro, señaló que “las expectativas son altas” respecto a la cantidad de lluvia que Erika pudiera traer y su efecto en los embalses, sobre todo en Carraízo y La Plata, que sirven al área metro.
“Las lluvias de Erika son prometedoras y podrían ayudarnos, al menos, a retroceder días en los planes de racionamiento vigentes”, dijo.
En el caso de Carraízo, cuyo nivel aumentó 30 centímetros tras el paso de los remanentes de Danny, Lázaro indicó que si con Erika sube lo mismo, el racionamiento regresaría a su Fase 2, en la que las interrupciones en el servicio de agua son por períodos de 48 horas. Actualmente, los ciudadanos que se abastecen de Carraízo están en Fase 3, por lo que solo tienen agua dos días fijos a la semana.
Los remanentes de Danny no tuvieron un efecto positivo en La Plata, pues el embalse registró una baja de nueve centímetros en su nivel. “Aquí el escenario es contrario a Carraízo; si no llueve nada con el paso de Erika, tendríamos que movernos de Fase 2 a Fase 3”, previó Lázaro.
En términos de preparativos, comentó que empleados de la corporación pública se encargaron ayer de verificar el estado de los generadores eléctricos, asegurar los suministros de químicos y combustible, destapar tomas de agua y proteger las propiedades. “También nos aseguramos de notificar al personal que podría activarse en diferentes turno”, dijo.
“Intensificamos la limpieza de cunetones, alcantarillas, las desembocaduras de ríos y desganches”
JESÚS MÁRQUEZ
Alcalde de Luquillo “Los empleados municipales se van a quedar mañana (hoy) en sus casas, no los quiero arriesgar”
ANÍBAL MELÉNDEZ
Alcalde de Fajardo “Debido a nuestra experiencia con estos sistemas, entendemos que Erika no nos va a afectar mucho”
IVÁN SOLÍS
Alcalde de Culebra