preguntas al médico
Mi esposo tiene 65 años. Tiene diabetes y parece que se le han afectado los riñones. El médico nos recomendó que disminuyera el potasio en la dieta. ¿Qué puede comer?
La enfermedad del riñón es una complicación bastante frecuente en las persona que padecen de diabetes, en especial si su control no ha sido bueno a través de los años. Las estadísticas indican que hasta un 30% de los diabéticos tipo I (los diabéticos juveniles) y hasta un 40% de los diabéticos tipo II (la diabetes de adulto) desarrollaran algún grado de insuficiencia renal.
En Puerto Rico estos números tienden a ser mayores, en especial si también el paciente padece de presión alta. Hoy día la diabetes es la causa más común de fallo renal o de enfermedad renal crónica. ¿Que hace que los diabéticos desarrollen enfermedad renal?
Mayormente el pobre control de la glucosa en sangre y tener niveles altos de hemoglobina azucarada (algo que correlaciona a pobre control) hace que los capilares y los vasos sanguíneos que suplen al riñón y llevan sangre para ser filtrada se deterioren y progresivamente este órgano se daña. La mayoría de los pacientes renales van a tener problemas cardiacos serios y morirán de complicaciones cardiovasculares.
El potasio es un catión (molécula de carga positiva) que se encuentra mayormente dentro de la célula y junto a otros minerales como el sodio, el magnesio etc. Facilita la transmisión eléctrica a través de los tejidos. Por un mecanismo llamado la “bomba de sodio y potasio” hacen que los músculos se contraigan y se transmita los impulsos nerviosos en el cerebro y los nervios. El potasio se elimina mayormente por el riñón.
El músculo del corazón necesita un balance de potasio adecuado para poder contraerse y tener un ritmo adecuado. Cuando el potasio está bajo, como ocurre cuando estamos deshidratados, tomamos diuréticos o estamos sin mucha actividad física (como ocurre con los pacientes que se hospitalizan), nos ponemos débiles, nuestros músculos no pueden contraerse, los impulsos de los nervios se ponen lentos y nuestro corazón puede tener ritmos irregulares o arritmias. Por el contrario, si el potasio esta alto puede haber bloqueos en el corazón y hasta paro cardiaco.
Los pacientes que padecen de enfermedad renal crónica o de fallo renal deben velar muy de cerca los niveles de potasio en su sangre. Las viandas y las frutas son altas en potasio, pero en particular, las papas, la batata, la yautía y la calabaza. Entre las frutas, están los cítricos, como la china, toronja y los limones. También los guineos, los melocotones y duraznos contienen cantidad alta de potasio.
Entre las legumbres las espinacas y las coles de Bruselas, las habichuelas y los garbanzos, en especial si son frescos. Su médico o nefrólogo deben referirlo a un especialista en nutrición para que le indique lo que pueda comer y las cantidades que necesita.
Hay medicamentos que ayudan a bajar el potasio y a veces es necesario tomar estos medicamentos para poder llevar una dieta más sana y no desnutrirnos.
Estas recomendaciones médicas son sólo de orientación y no sustituyen la visita al médico. Si tiene alguna pregunta puede escribirle al Dr. Carlos A. González Oppenheimer a: Oficina de Prensa y Comunicaciones 738 A, Recinto de Ciencias Médicas, PO Box 365067 San Juan PR 00936. Para citas llame al 787-758-2525 Xt. 272