EN LA INNOVACIÓN ESTÁ LA FUERZA
El CEO de la marca global habla sobre su visión del negocio y la operación en la Isla
Al mencionar la palabra Kohler se suele pensar en elegantes e innovadores equipos para baños y cocinas; pero la marca es mucho más que eso. Incluye motores y generadores; mobiliario para el hogar y hasta destinos hoteleros de clase mundial.
Al frente de esta empresa familiar está David Kohler, su presidente y principal oficial ejecutivo (CEO por sus siglas en inglés), quien asumió el alto cargo en junio del presente año. Previo a su designación como CEO, fue durante siete años el principal oficial de operaciones y presidente.
Negocios entrevistó al empresario en su más reciente visita a Puerto Rico, ocasión que aprovechó el distribuidor de Kohler en Puerto Rico, Infiva, para presentarle a los clientes y a la industria los productos que estarán disponibles para esta próxima temporada navideña.
La empresa emplea a más de 32,000 personas y tiene unas 50 plantas de manufactura alrededor del mundo, incluyendo México, Canadá, Tailan- dia, Europa y China.
Kohler dijo que la compañía está en constante innovación, cada seis meses lanza algún diseño nuevo y anualmente presenta una nueva colección. “Somos una empresa que disfruta diseñar con diversos materiales, texturas, colores. Tenemos operaciones de diseño en Shanghai, Europa, Estados Unidos y por casi todo el mundo”, expresó.
La empresa se ha distinguido por su estilo e innovación y ha contribuido a simplificar las vidas de sus clientes con productos y servicios desde su fundación en 1873 en los Estados Unidos.
Los productos Kohler son distribuidos en la Isla por Infiva desde hace cinco años, la cual es propiedad del empresario José Merino.
El año pasado Infiva fue reconocida por Kohler Co. como la Compañía distribuidora del año para la región del Caribe, dijo el CEO de la reconocida marca, al tiempo que alabó el conocimiento y la experiencia de Infiva, dos elementos claves, según él, para tener éxito en los negocios.
Infiva emplea a 12 personas y tiene
Somos muy empresariales. Tenemos una operación diversificada, pero todos los grupos de negocio están sustentados en los principios de calidad y en hacer crecer nuestra marca”
DAVID KOHLER
Presidente y CEO de Kohler Co.
dos tiendas de exhibición en Puerto Rico, una en Ponce y otra en la carretera número dos en Bayamón. El mercado de Kohler en la Isla lo componen mayormente los consumidores afluentes y el sector de hospederías.
Cuestionado sobre cuál es su visión sobre la empresa que dirige, el entrevistado respondió que está enfocado en la calidad y el crecimiento de la marca. “Somos muy empresariales. Tenemos una operación diversificada, pero todos los grupos de negocio están sustentados en los principios de calidad y en hacer crecer nuestra marca”, comentó.
Kohler, quien lleva 24 años laborando en la compañía familiar y ha ocupado distintos puestos en la dirección, señaló que el grupo de baños y cocinas –que incluye la fabricación de productos de plomería para los mercados residencial, comercial e industrial- es el más grande de la compañía; seguido por el de generadores.
Sobre el segmento de hoteles, Kohler indicó que la empresa es dueña de dos propiedades: una en Escocia y la otra en Wisconsin. Ambos destinos se caracterizan por tener campos de golf de clase mundial, donde juegan los profesionales y los grandes campeones del mundo.
INTERÉS EN LA ISLA. Kohler posee una residencia en Punta Cana, República Dominicana; pero confesó que desde hace muchos años ha contemplado la idea de tener una hospedería cinco estrellas en Puerto Rico. Hasta ahora, no se han dado las condiciones para llevar a feliz término una buena negociación. “Estamos interesados en el Caribe, hemos considerado por largos años a Puerto Rico, pero no se ha materializado nada”. Añadió que su principal requisito es que la propiedad tenga playa y el campo de golf tenga una espectacular vista al agua.
PRODUCTOS. Las tendencias en el campo de artículos para el hogar apuntan hacia la creación de equipos inteligentes y electrónicos.
En ese sentido, están llegando al mercado inodoros con luces y desodorante integrado, sensores que ha- cen que la tapa suba cuando alguien se acerca, inodoros que descargan solos, controles para la ducha que permiten programar la música, colores y temperatura de agua de manera individual para cada usuario en el hogar, entre otras innovaciones.
Kohler dijo que el inodoro marca Numi es el más avanzado de Kohler. Entre sus novedades calienta los pies, bluetooth, descarga automático, tiene control que puede programarse en español y las tapas -incluyendo la de los hombres- se levantan solas. Su precio ronda los $6,000.
INICIOS. El inmigrante austriaco John Michael Kohler hizo el primero de muchos negocios audaces cuando compró una planta de fundición de hierro y acero en un lugar llamado Sheboygan en Wisconsin, Estados Unidos. Su visión y dedicación a la excelencia lo ayudaron a transformar Kohler Co. en una familia de negocios muy exitosa. Al igual que John Michael, muchos de los primeros trabajadores, John Michael tenía una fuerte herencia europea, y su dedicación a la excelencia los ayudó a forjar una de las compañías privadas más antiguas y grandes de los Estados Unidos.
Dedicada originalmente a los implementos de hierro fundido y acero, fundiciones y piezas de hierro ornamentales, Kohler Co. empezó a cambiar la apariencia de la sala de baño norteamericana en 1883 con la producción de la primera bañera de la compañía.
Con grandes avances en el desarrollo de productos, Kohler ha apostado a través de los años a crear diseños hermosos, innovadores y funcionales, dijo el entrevistado. Basado en esa trayectoria de más de 140 años, él se propone continuar marcando ese camino de éxito con la elegancia que ha distinguido a la empresa familiar.