Turismo estudiantil
Jóvenes de 48 países que estudian en la Inter aportan unos $20 millones anuales a la economía local y atraen visitantes
La universidad Interamericana, Recinto Metropolitano (Inter Metro), incrementó sus esfuerzos para que más estudiantes de diferentes países viajen a Puerto Rico a estudiar sus grados asociados, bachilleratos o maestrías, en esa institución.
Actualmente, de los 10,000 estudiantes aproximadamente que hay matriculados en la Inter Metro, 1,000 de ellos pertenecen al programa Internacional de Estudiantes, que es completamente en inglés. Hay estudiantes de 48 países y representan el 10% de la matrícula. La meta es du- plicar en dos años esa cantidad.
“En el mundo global en que estamos, el intercambio cultural ha venido a ser parte de la vida de los países. Que vengan estos muchachos de diferentes países a estudiar en nuestra universidad y que estén en los salones con los estudiantes de Puerto Rico enriquece la calidad académica y de vivencia”, indicó el Dr. Ramón Ayala, director de la Oficina de Relaciones Internacionales de la Inter Metro.
Explicó Ayala que en el 2009 se estableció en la Inter Metro que la internacionalización era una prioridad para esa institución educativa. “Ese mismo año se creó la Oficina de Relaciones Internacionales y lo pri- mero que se hizo fue conseguir que la Inter Metro se acreditara internacionalmente con la American on Education (ACE). Fuimos la primera universidad en Puerto Rico en conseguir esa acreditación”, aseguró.
Sostuvo el doctor que este paso fue importante para el éxito del programa. “Los estudiantes extranjeros buscan en internet en la página de ACE las universidades acreditadas por esa institución. Esto es un referente, ya que muchos países convalidan los estudios que toman los jóvenes en universidades acreditadas por ACE”, manifestó Ayala.
Una de estas estudiantes que está en el programa Internacional de la Inter Metro es Hui “Jodie” Wang . “Vivo en Beijing, en China. Estaba buscando en internet una universidad internacional que tuviera un programa de inglés y que yo pudiera aprender español. Tenía que estar acreditada por ACE para que el Departamento de Educación de China me convalidara mi preparación. La Inter tenía todo lo que buscaba”, recalcó Wang.
Decidida, la joven llegó a la Isla en el 2013, a estudiar Contabilidad, en inglés. “Además, de las clases regulares, tenemos que coger tres español como segundo idioma. Para reforzarlo voy al Laboratorio de Idiomas”, contó.
Hui Wang se gradúa el próximo año y quiere hacer una maestría en Finanzas, que también se da en inglés en la Inter.
Explicó el Dr. Ramón Ayala, director de la Oficina de Relaciones Internacionales de la Inter Metro, que otro atrac- tivo que tiene la Inter para ese turismo estudiantil es que les resulta más económico estudiar en Puerto Rico que en los Estados Unidos. “Estudiar un año en la Inter, con matrícula, vivienda y otros gastos, puede costar unos $22,000; mientras que en los Estados Unidos no baja de $42,000”, acotó Ayala.
Otro estudiante que pertenece al programa Internacional de la Inter Metro es Julby Boutin. “Soy de Haití y llegué por referencia de mi hermano, quien fue transferido de su trabajo a Puerto Rico. Yo solo hablaba creole y francés, y sabía un poco de inglés y de español”, dijo Boutin.
Boutin estudia Desarrollo Empresarial y Gerencia y está en su cuarto año. “Ahora me gradúo de bachillerato. Voy para la maestría en Negocios Internacionales. Quiero trabajar en Puerto Rico, y luego volver a mi país para crear negocios y empleos, y ser un emprendedor”, recalcó Boutin.
Informó Ayala, que los estudiantes del programa llegan a Puerto Rico con una visa estudiantil otorgada por el Servicio de Inmigración Federal. “Para que les den la visa tienen que demostrar que se pueden sostener económicamente. Luego, ya aquí, les ofrecemos una beca parcial como parte de nuestra estrategia de reclutamiento”, sostuvo Ayala.
El programa Internacional de la Inter Metro cuenta con nueve programas de estudio en inglés, varios en modalidad onli
ne. Entre estos, grados asociados en Administración de Empresas y Enfermería; bachillerato en Ciencias Biomédicas, Enfermería (acreditado por ACEN), Recursos Humanos, Mercadeo y Empresarismo, y maestrías en Administración de empresas, Finanzas y Sicología.
“Cada 4 años, 1,000 alumnos extranjeros del Recinto Metro aportan unos $80 millones a la economía local aproximadamente. Además, ellos atraen mucho turismo a la Isla de sus familiares que vienen a visitarlos”, subrayó Ayala.