Un banco singular al servicio de las cooperativas
El Banco Cooperativo busca cómo satisfacer las necesidades del sector
Con 40 años de fundado, el Banco Cooperativo figura como uno de los bancos mejor capitalizados de Puerto Rico y con mayor liquidez, en términos porcentuales.
Es una institución financiera peculiar, pues aunque es un banco comercial como cualquier otro y lo supervisa la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF); sus accionistas son las cooperativas, en su gran mayoría las de ahorro y crédito.
En entrevista con Negocios, su presidente por los pasados 21 años, Ángel Sáez, explicó que la misión del Banco Cooperativo es proveer el bienestar general de las cooperativas, proveyéndoles servicios que satisfagan sus necesidades.
“Somos un banco de segundo piso, donde los accionistas son las cooperativas. Lo que hacemos es aglutinar los volúmenes transaccionales y hacer alianzas financieras con otras instituciones fuera de Puerto Rico”, indicó Sáez, todo en beneficio de las cooperativas.
Por ejemplo, el Banco es el que negocia con Visa y MasterCard para que las cooperativas puedan darle servicio de tarjetas de débito y crédito a sus socios. “Ahora la gente lo que quiere es acceso 24 horas a su cuenta y con Visa y MasterCard tienen ese acceso a través de los cajeros automáticos”, dijo Sáez.
Sostuvo que el Banco le provee liquidez a las cooperativas en caso de ser necesario, y cuando tienen en exceso, lo remueve para invertirlo.
El Banco mantiene una cartera de inversiones diversificada, aseguró su presidente. Los activos totalizaban $530 millones al cierre del año 2014, con un capital de $90 millones y depósitos de $440 millones.
De cara al futuro, la institución financiera se enfocará en incorporar más herramientas tecnológicas. “Lo que visualizamos es añadir más tecnología para hacer más accesible los servicios financieros a través de los móviles y de forma estandarizada para todas las cooperativas”.
El banquero dijo que ya trabajan en esas herramientas y confía en que estarán disponibles el año próximo. Señaló que el reto que tienen es que debe ser fáciles de manejar, aún para aquellos socios que no dominen la tecnología.
Otra de las prioridades del Banco Cooperativo será atender el asunto de los fraudes. “Estamos trabajando en el desarrollo de una serie de herramientas dirigidas a detectar posibles fraudes en tarjetas de crédito y de débito, y en la detección temprana de dichos delitos”.
El segmento de servicios a las pymes es otro de interés para el Banco, aseguró Sáez, quien dijo que están apoyando el desarrollo de programas de préstamos comerciales a pymes a través de las cooperativas.
De igual manera, impulsa el que más jóvenes se familiaricen con los ofrecimientos de las cooperativas de ahorro y crédito. A través de MasterCard, el Banco ha lanzado dos tarjetas -una de débito y otra de créditopara jóvenes entre 16 y 30 años, agregó el entrevistado.
Sin embargo, hay cooperativistas que opinan que con la fortaleza que tiene el Banco Cooperativo, debería hacer mucho más. “Puede crear vehículos de inversión, respaldado con las inversiones que hace con nuestro dinero. Pudiese invertirlo en valores, que no fueran bonos de Puerto Rico, con rendimientos más altos”. dijo uno de los entrevistados que prefirió no se le identificara para no crear fricción en la organización.
Mientras, otro entrevistado comentó que el Banco pudiera crear un mercado secundario para las hipotecas. “Esperamos algo más del Banco Cooperativo, me gustaría verlo como una institución que persigue que los servicios les cuesten menos a las cooperativas”.