No suelta prenda el Tesoro
Diversos grupos se reunieron ayer con funcionarios federales para discutir la crisis fiscal de Puerto Rico
WASHINGTON.- Representantes de organizaciones puertorriqueñas e hispanas salieron ayer decepcionados de una mesa redonda en el Tesoro federal sobre la crisis fiscal de Puerto Ricol, por la falta de especificidad en torno al plan que diseña el gobierno del presidente Barack Obama.
La esperanza, sin embargo, es que el Tesoro rinda cuentas públicamente el jueves, si se concretan las negociaciones que avanzan para que envíe un representante a la audiencia pública del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado estadounidense sobre la situación financiera de la Isla.
La mesa redonda estuvo encabezada por el secretario del Tesoro, Jacob Lew, y el presidente del Consejo Económico de la Casa Blanca, Jeffrey Zients, los dos funcionarios de más alto nivel del gobierno de Obama que han estado pendientes de la crisis.
Los invitados incluyeron a los economistas Barry Bosworth, de la Institución Brookings, y José Joaquín Villamil, de Estudios Técnicos.
También estuvieron portavoces de 18 grupos cívicos, incluidos importantes sindicatos; el presidente de la Coalición para Atender la Crisis Fiscal de Salud, Dennis Rivera; el presidente de la Federación Hispana, José Calderón; el presidente de la Coalición Nacional Puertorriqueña, Rafael Fantauzzi; y el presidente de Latino Justice, Juan Cartagena, entre otros.
Antes, oficiales del Tesoro, incluido el número tres en funciones, Antonio Weiss, se reunieron con el presidente del Senado, Eduardo Bhatia.
Los funcionarios del Tesoro prefirieron atender aparte a Bhatia por ser un funcionario elegido, quien se proponía asistir a la mesa redonda como presidente del Caucus Hispano de Legisladores Estatales de EE.UU.
Tanto Bhatia como los representantes de grupos boricuas e hispanos coincidieron en que el Tesoro aún no estaba listo para mostrar sus cartas. Pero, Bhatia considera que hay un interés en convencer al Congreso estadounidense de que es hora de tomar medidas que alivien la crisis fiscal.
“Están tratando de ver cómo despejan las dudas del senador Orrin Hatch”, presidente del Comité de Finanzas del Senado y quien ha condicionado cualquier iniciativa legisla2014 tiva a que el Gobierno de Puerto Rico presente auditorías recientes que certifiquen la deuda, dijo Bhatia.
GRUPOS CÍVICOS. La mesa redonda tiene como trasfondo la presión ejercida por la Agenda de Liderazgo Hispano (NHLA), que reúne 39 de los más influyentes grupos boricuas y latinos, para que el presidente Obama y el Congreso tomen acciones inmediatas para atender la crisis fiscal y pongan en marcha un plan de desarrollo económico en la Isla.
Pero, aun así las organizaciones cívicas no encontraron respuestas concretas. “El nivel de especificidad no es lo que esperaba”, dijo Cartagena, el presidente de Latino Justice.
Fantauzzi, de la Coalición Nacional Puertorriqueña y parte del ejecutivo de NHLA, fue uno de los que aceptó estar decepcionado. “Dicen que también tienen un sentido de urgencia, pero no dijeron nada”, indicó.
Pero, Fantauzzi le planteó al secretario Lew, entre otras cosas, que el estudio de la Fundación Carvajal de
“Todavía trabajan en el plan. El nivel de especificidad no es lo que esperaba. El secretario Lew estuvo hasta casi el final de la reunión”
JUAN CARTAGENA
Latino Justice
hace claro que la Reserva federal tiene poder para comprar deuda de Puerto Rico, y reducir su carga fiscal.
TESORO. “Los participantes fueron informados sobre el alcance de los desafíos fiscales de Puerto Rico y los esfuerzos para utilizar la plena capacidad del gobierno federal para asistir al Estado Libre Asociado a acelerar su recuperación económica. Los participantes ofrecieron su visión sobre los impactos locales de la situación fiscal y posibles soluciones”, indicó un portavoz del Tesoro.
Tanto Lew como Zients insistieron en que se necesita acción del Congreso para ayudar a Puerto Rico a salir de su crisis financiera y evitar un proceso “difícil, prolongado y costoso”.
Según fuentes, el plan que intenta ordenar el gobierno de Obama quiere fundamentarse sobre pilares como la reestructuración de la deuda, la reautorización de fondos de Medicaid aprobados por la reforma federal de salud, mejorar los reembolsos de Medicare y la inclusión de la Isla en el programa del crédito contributivo sobre ingresos devengados (EITC),
SENADO. Hoy debe conocerse la lista de ponentes de la audiencia del Comité de Energía y Recursos Naturales, a la que ha sido convocado el Tesoro y a la cual pueden enviar a Weiss, su número tres.