La AAA extiende su proyecto de siembra de nubes
Consulta con hidrólogo para que le ayude a determinar si la iniciativa produce suficiente lluvia
Anoche finalizó el contrato de tres meses entre la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y la compañía Seeding Operations & Atmospheric Research (SOAR), pero debido a que queda un balance en la inversión acordada para este período sus pilotos continuarán realizando vuelos para estimular la precipitación sobre Puerto Rico.
“Queda balance en la orden de compra y lo vamos a extender hasta el 31 de octubre con la misma cuantía que se había asignado al proyecto. Hubo unas partidas que no se habían utilizado. De aquí al 31 de octubre evaluaremos si es necesario seguir”, dijo ayer a El Nuevo Día el presidente ejecutivo de la AAA, Alberto Lázaro.
El contrato firmado entre las partes el 16 de julio estipula un pago único de $19,350 para traer el avión, así como el personal, y seguro contra demandas por $1 millón, además de los pagos de $66,500 al mes para la operación. La orden de compra sometida por la AAA incluye, además, pagos de $13,200 al mes por combustible y las bengalas que liberan cloruro de calcio (higroscópicas) y yoduro de plata (glaciogénicas), y otra partida de $3,000 para uso no precisado.
La inversión total en estos tres meses debió ser $267,450. Según Lázaro, de los $66,500 mensuales para combustible y bengalas solo se consumieron $12,500 en los primeros dos meses. La AAA busca hacer frente a la merma en sus abastos debido a la sequía que afecta al País y a la pérdida de más del 50% de su producción.
Reportes mensuales de siembra de nubes publicados en la página electrónica de la AAA indican que del 21 de julio -cuando SOAR comenzó operacionesal 30 de septiembre, la compañía llevó a cabo 44 misiones. En las mismas utilizó 145 bengalas higroscópicas (de cloruro de calcio) y 17 glaciogénicas (de yoduro de plata).
Sobre los resultados del proyecto, Lázaro informó que parecen coincidir con lo esperado según se indica en la literatura científica, pero no sabrán hasta que la propia empresa SOAR entregue su informe final y este sea analizado. “De los informes preliminares que se han sometido hemos visto cierta correlación entre el vuelo y el dispersar las bengalas y la lluvia ocurriendo”, afirmó el funcionario.
Detalló que la AAA solicitó al hidrólogo Ferdinand Quiñones, exdirector del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en Puerto Rico, analizar los reportes de SOAR y “hemos visto, comparando gráficas de las escorrentías, que correlacionan en la mayoría de los casos con las bengalas en La Plata y Carraízo”. Es decir, que según la siembra de nubes reportada y las escorrentías que registran minutos más tarde los sensores colocados por el USGS en las cuencas, “Quiñones dice que él piensa que se está comportando como dice la literatura, que es entre un 10% y un 25%” de efectividad.
Aun así el presidente ejecutivo de la AAA recalcó que el análisis es preliminar. Los datos que recopile y someta SOAR será lo único que las autoridades locales podrán analizar, pues ni la Universidad de Puerto Rico (UPR) ni el Servicio Nacional de Meteorología (SNM) en San Juan han sido parte de este proyecto.
En agosto, cuando el País aún ignoraba que SOAR estaba sembrando nubes, el presidente de la UPR, Uroyoán Walker Ramos, anunció que la institución había llegado a un acuerdo con la AAA para que tres de sus expertos pudieran “determinar la efectividad de la siembra de nubes en Puerto Rico y el Caribe”. Sin embargo, los investigadores se desligaron del proyecto y no hay ninguna investigación en proceso.
Mientras, Ernesto Morales, coordinador de avisos de SNM, indicó que esta dependencia federal tampoco está al tanto. “No sabemos exactamente dónde están sembrando. Lo único que comunican diariamente es un “email” de ellos que categoriza el día como bueno o no para sembrar nubes, pero no sabemos cuáles son las áreas donde están tratando de sembrar estas nubes. El Comité Técnico (de Sequía) le ha pedido a la AAA varias veces ver los números, los análisis de la compañía SOAR y siempre han quedado en darnos ese reporte, pero no nos lo han dado”, aseguró.