Negocios Renovación multimillonaria en Plaza del Caribe
Plaza del Caribe reinauguró ayer tras una expansión de más de $40 millones y la adición de Macy’s como tienda ancla
Tras año y medio de construcción, ayer se llevó a cabo la ceremonia de inauguración y corte de cinta del proyecto de expansión de Plaza del Caribe, el desarrollo comercial más grande que se ha realizado en la región sur en los últimos años.
La inversión sobrepasó los $40 millones, eso sin contar la construcción del edificio de Macy’s, la cual fue costeada por la cadena. Con esta renovación, Plaza del Caribe, fundado hace 23 años, le ha añadido más de 210,000 pies cuadrados de espacio comercial, 700 estacionamientos y casi una docena y media de tiendas al “mall”, distribuidas en los dos niveles. En total, Plaza del Caribe tiene ahora 850,000 pies cuadrados y más de 4,000 estacionamientos.
Macy’s se convierte así en la tercera tienda ancla del centro comercial -las otras dos son JCPenney y Sears-, y en esta tiene una estructura de dos pisos y 150,000 pies cuadrados. La tienda abrió sus puertas el pasado sábado, 31 de octubre y entre sus novedades cuenta con el primer Starbucks de la región sur, el cual inauguró ayer y está localizado dentro del establecimiento.
Jaime Luis Fonalledas, vicepresidente ejecutivo de Empresas Fonalledas y quien representó a su padre,
presidente del centro comercial, rememoró que la apertura de Plaza del Caribe en 1992 formó “parte de todo un movimiento que se conoció como, Ponce en marcha, que buscaba devolverle a esta gran ciudad el brillo y la vitalidad económica que tuvo a principios del siglo pasado. Con el empuje, trabajo y la ilusión de los ponceños, Ponce volvió a brillar. Hoy, aunque con embates y grandes retos por delante para todo el País, volvemos a apostar a Ponce y a la región, y trabajamos con optimismo y empeño para un nuevo renacer económico de toda el área”, manifestó.
El vicepresidente ejecutivo de Empresas Fonalledas, Jaime Luis Fonalledas, resaltó la visión de su padre, al que describió como “un gigante”, y señaló que desde la concepción del mall, don Jaime visualizó que Plaza del Caribe se expandiría.
En un aparte con El Nuevo Día, Jaime Luis indicó que la familia Fonalledas tiene un fuerte compromiso con Ponce y la región sur, por lo que no descartó que haya otra expansión en un futuro, ya que tienen terrenos disponibles para ello. No obstante, aclaró que eso dependerá del apoyo que tengan de los consumidores.
El centro comercial estaba concurrido desde horas de la mañana, y en particular la tienda Starbucks -que inauguró ayer dentro de Macy’s- estuvo abarrotada de clientes.
El local emplea a 16 personas y acomoda sentados a entre 35 y 40 comensales. Pero ayer había casi un cen- tenar de clientes de pie, ordenando y degustando diversos cafés.
“Estábamos locos de que llegara a Ponce. Todos los Starbucks están en el área metro y no teníamos ninguno acá”, dijo entusiasmado Omar Ávila.
Mientras, los clientes comentaban lo hermoso que había quedado el centro comercial, el cual ya luce la decoración navideña.
“Esto es lo más lindo que se ha hecho en Ponce en mucho tiempo”, exclamó
Juan Santiago, quien aseguró que acostumbra visitar el mall, junto a su esposa, tres veces en semana.
Por su parte, Edwin Tavárez, gerente general de Plaza del Caribe, indicó que seguirán llegando nuevos comercios hasta el 2016, entre ellos la tienda de ropa y calzado deportivo Vans, así como la tienda de bisutería y prendas Alex and Ani. Ambas inauguran a principios del año entrante.
Asimismo, el centro comercial añadirá dos restaurantes tipo “casual dining” a su oferta gastronómica, pero aún está en conversaciones con los posibles inquilinos, razón por la cual ayer no divulgaron sus nombres.
Rafael Ruiz-Comas, director de Arrendamiento de Empresas Fonalledas, manifestó que han distribuido las tiendas nuevas a través de todo el mall, para procurar que los clientes lo recorran completo. “Lo importante es fortalecer todas las áreas del centro comercial”, expresó.
Como parte de la ceremonia, se develaron dos nuevos medallones alusivos a la cultura, creados por los artistas puertorriqueños Antonio Martorell y Wichie Torres. Las obras, que miden 12 pies de diámetro cada uno, están en el atrio central.
Además, se le hizo un reconocimiento a siete entidades comunitarias del área sur que se destacan por su labor y compromiso social. Las entidades reconocidas fueron Centro Sor Isolina Ferré, Go-Gogo! Foundation, Museo de Arte de Ponce, Fundación Kinesis, Patronato del Castillo Serrallés, Fondos Unidos de Puerto Rico y el Centro para Puerto Rico.