Las ventajas de la medicina nuclear en pacientes con cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides es el tumor del sistema endocrino más común y su incidencia ha ido en aumento durante los últimos años. Por suerte, la mayor parte de esos tumores son “diferenciados”, lo cual significa que se forman de esas células que producen hormonas tiroideas de manera similar al tiroides normal. Aunque los pacientes con estos tumores tienen una sobrevida de 85 % a 10 años, una cantidad considerable de pacientes (20 %) puede desarrollar metástasis durante los 10 años luego del diagnóstico. Aproximadamente, el 5 % de estos tumores pueden convertirse en tumores no diferenciados, los cuales pueden ser más difíciles de tratar. Es importante detectar tumores en cualquier parte del cuerpo, utilizando la tecnología más avanzada posible. En estos momentos, se usan los estudios de SPECT-CT y PET-CT para evaluar a estos pacientes. Cada estudio tiene sus aplicaciones y han demostrado ser de gran utilidad.
La función del tiroides es crear hormonas que regulan muchas funciones en el cuerpo y unas de esas hormonas son las hormonas tiroideas. Esas se crean en las células que usan el yodo como un elemento esencial para formar las hormonas. Por esto, en medicina nuclear utilizamos yodo radioactivo en cantidades mínimas para detectar y tratar a pacientes con cáncer de tiroides diferenciado. Es una manera de tratamiento que usa la función de esos tejidos, destruyéndolos en el lugar donde se encuentren, y afectando mínimamente los tejidos y los órganos normales alrededor. Podemos tener tumores de distintos tipos simultáneamente y cuando eso ocurre es necesario considerar los tipos de tumor porque hay que combinar distintos tipos de terapias. Esta terapia se provee luego de la cirugía, mediante la cual se saca la glándula (ablación).
Una de las condiciones más importantes que se evalúan antes de la terapia de ablación es la condición hormonal del paciente. Se recomienda que no tomen reemplazo de hormona tiroidea luego de la cirugía, para acelerar el aumento de la hormona estimuladora de tiroides y maximizar el efecto del tratamiento con yodo.
El seguimiento del cáncer de tiroides debe hacerse durante varios años. Hay opciones para mejorar la detección por medio de los estudios de PET-CT y hacer el diagnóstico de las recurrencias temprano.